Lio, il robot in corsia: esperimento pilota a Embrach

Un robot dal nome Lio si aggira da un anno nella casa di cura di Embrach, nel Canton Zurigo, nell'ambito di un progetto pilota. Sebbene le sue mansioni siano ancora limitate, il robot-assistente ha attirato l'attenzione degli ospiti del centro.

Lio è molto amato da alcuni residenti, dichiara Prasanthi Rajamayagam, responsabile della divisione infermieristica del Centro di competenza per l'assistenza sanitaria di Embrach, nel corso di una visita di Keystone-Ats. «Alcuni gli corrono dietro e si lasciano incoraggiare a muoversi di più». Altri, invece, a volte si infastidiscono.

Il robot-assistente fa parte di un progetto pilota che durerà due o tre anni. Durante questo periodo, il robot è in formazione e viene costantemente migliorato. Circa altri 20 Lio sono attualmente in funzione in altrettante case di cura in Svizzera, Austria e Germania.

Ad Embrach, il robot-assistente si occupa in particolare di intrattenimento. È in grado di raccontare barzellette, far sentire della musica e annunciare le previsioni del tempo. Ma aiuta anche i residenti a fare esercizi di ginnastica e ricorda loro gli appuntamenti.

Il robot deve imparare

Per svolgere i suoi compiti, Lio ha tuttavia spesso bisogno del supporto del personale. «Non si può sempre lasciarlo lavorare da solo con i residenti», ha detto Rajamayagam. Gli esercizi di ginnastica sono ad esempio sempre accompagnati e supervisionati da un terapista del movimento.

In altre parole: Lio non può sostituire il personale infermieristico. E il timore che gli infermieri possano venir sostituiti dai robot è subito svanito, ha detto Rajamayagam.

Il suo obiettivo principale non è quello di sostituire il personale infermieristico, ma di supportarlo. Occupandosi «di lavori ripetitivi in modo che il personale abbia il tempo di occuparsi di altri lavori», dichiara Albino Miglialo, dell'azienda produttrice ‘F&P Robotics’. Nel centro di cura si parla quindi volutamente di robot di assistenza, non di robot di cura.

Soprattutto all'inizio, il robot ha comportato un lavoro extra per il gruppo che sorveglia il progetto, ma col tempo sta imparando. Un esempio sono gli esercizi di ginnastica, che Lio è in grado di eseguire da alcune settimane.

‘Un grande potenziale’

Alcuni dei robot utilizzati in altre case di cura svolgono anche altri compiti come la disinfezione delle maniglie delle porte o l'attivazione dell'allarme notturno in caso di presenza di persone nel corridoio.

Con il tempo, i vari Lio dovrebbero essere in grado di fare sempre di più. Il rappresentante della ditta produttrice è convinto che in futuro questi robot contribuiranno alla soluzione della carenza di personale qualificato. Questi robot hanno un grande potenziale e si svilupperanno rapidamente, afferma Miglialo.