Noemi Gregorio: «Alla fine tutti volevano fare i clown»

Natia di Cuba (dove torna appena può), Noemi si trasferisce in Ticino a metà anni Novanta. Lavora come attrice, danzatrice, regista. A un certo punto, intraprende una nuova formazione, diventando dapprima assistente di cura e poi infermiera. Alla sua nuova professione unisce la passione per il teatro e con i suoi pazienti crea percorsi, seguendo una nuova filosofia di cura, per trasformare il dolore in arte.

Quando l’ho conosciuta, ho subito pensato: “Questa è una donna che sa vivere intensamente”. E ho immaginato che avesse dei luoghi dove andare per trovare energie, un po’ come le streghe che mi piacciono. Invece quando le ho chiesto di indicarmi un posto a lei benefico, mi ha risposto: «Non sono i posti che mi fanno stare bene, ma le situazioni». Dimmene una. «Mi dà forza vedere mio papà che ha 83 anni, si alza all’alba, sale sul suo cavallo e va a mungere le mucche».

Da Cuba alla Valle Bavona

Noemi Gregorio è nata a Cuba, in campagna, da genitori agricoltori. Lei si è dedicata al teatro e alla ricerca di antropologia teatrale, in una compagnia che si chiama Teatro Obstáculo, diretta da Victor Varela. Cosa curiosa: sembra che fare teatro con ostacoli continui a essere la sua attività preferita, anche qui in Ticino. Ma andiamo con ordine. «La mia vita a Cuba mi piaceva molto, ma poi ho sposato un uomo ticinese e mi sono trasferita. Era il 1996: durante una tournée a Locarno avevo conosciuto Franco Lafranca, editore artista che aveva fondato lo spazio culturale Campo Nomadi, in Val Bavona. È stato un periodo fertile, in cui ho conosciuto molti artisti e ho lavorato come attrice, danzatrice e regista, fondando anche una mia compagnia, il Canegiallo».

Le chiedo come si sia trovata qui, le differenze, le diffidenze. «Le etnie per me non sono importanti: contano le persone», mi risponde. «Ho sempre incontrato ticinesi fantastici, quindi qui mi trovo a meraviglia; non ho nostalgia di Cuba, ma mi manca chi ho lasciato laggiù e per questo ci vado spesso». Con Franco l’amore si è trasformato in amicizia profonda, e lei ha intrapreso una formazione nuova: prima come assistente di cura, poi come infermiera. «A un certo punto è stato naturale provare a unire le mie passioni. Mentre lavoravo in ambito psichiatrico, ho iniziato a creare progetti di teatro con persone portatrici di disabilità. Poi 15 anni fa, arrivando qui alla Clinica Varini, ho continuato».

Noemi è formata nella mobilizzazione di pazienti gravemente disabili e un giorno qualcuno le ha detto: «Quando muovi i tuoi pazienti, sembra che danzi». E così è iniziato. Ha cominciato a danzare davvero con i pazienti. Prima fra tutte: Daniela, una donna residente alla Clinica Varini, con la quale ha messo in scena uno spettacolo su una fiaba cubana intitolata Cavallo. Daniela, che aveva dolori costanti, quando danzava rideva. «È stata una delle esperienze più importanti della mia vita, una sorta di miracolo; era un tempo lento, i dolori scomparivano, c’era complicità, fiducia reciproca. Il teatro e la danza sono terapeutici per natura, anche in chi è sano».

Mettere bellezza

Per lei è molto importante un concetto: si lavora insieme. «Io non faccio arte terapia; creo percorsi con qualcuno. Se ascolto una persona e questa mi racconta le cose che più le stanno a cuore, mi viene un’idea per elaborarle insieme. I suoi ricordi si mischiano ai miei, i suoi fantasmi raggiungono i miei e intrecciano un dialogo. Mi è capitato di sentire un paziente con una bellissima voce e di chiedergli: “Leggeresti dei testi mentre io danzo?” So che è benefico per i pazienti, per le loro famiglie, per me, per chi guarderà la performance, ma il punto principale è: abbiamo messo un po’ di bellezza in un percorso che sembrava fatto unicamente di malattia. Abbiamo danzato con gli ostacoli».

Noemi ha portato i nasi rossi in clinica. Durante il Covid, quando poche visite erano permesse, lei e i suoi colleghi hanno iniziato a fare piccoli spettacoli per divertire i pazienti, ma poi è stato facile coinvolgere loro, i parenti e tutti alla fine tutti volevano fare i clown, ed è stato meraviglioso. Due anni fa ha seguito una formazione alla Supsi in ‘Arti performative e inclusione’. «Ho capito finalmente il senso di questa parola, lavorando con docenti e allievi portatori di disabilità. Abbiamo riflettuto su come a volte la società normalizzi, classifichi e cataloghi le persone. Includere, invece, significa che tutto è dentro, ognuno con la propria unicità e ricchezza. Io danzo con altri esseri umani, ogni differenza va in secondo piano. Questa è la nuova filosofia della cura».

Raccontare la vita

E poi c’è la notte. Quando tutti dormono e in clinica c’è un’infermiera che fa il turno. Quanti racconti saltano fuori; quanta voglia di dire, di narrare, quanto bisogno di condividere. Le parlano di tutto, dei fiori che hanno o avevano in giardino, dei colori; qualcuno le racconta le occasioni perse, la fatica svolta, i sacrifici non riconosciuti. La vita, insomma. E tutto può diventare materia per una performance. Perché laddove c’è qualcosa di irrisolto, c’è qualcosa che si può risolvere, o perlomeno guardare sotto un’altra luce, un po’ più dolce. Si può danzarlo, cantarlo, mimarlo. «Il dolore si trasforma, con l’arte», e le brillano gli occhi mentre me lo dice. Perché si capisce che non è amica della sofferenza: la combatte a suon di respiro e movimenti. E poi riprende, allegra: «Sai, con le mie amiche è uguale. Ci troviamo, ci raccontiamo come stiamo, anche le cose più dure. E poi di colpo, tiriamo fuori il naso rosso, quello vero oppure uno inventato, e ci diciamo: “Adesso dai che facciamo qualcosa di sconveniente!” E già questo, come il teatro, ci fa sentire subito meglio...».