I pensatori della foresta

Lenti, pacifici e previdenti: gli oranghi sono tra le scimmie antropomorfe più tranquille. Con le loro lunghe braccia passano tra le chiome degli alberi dell’Asia, sempre attenti a scegliere rami e liane in grado di sostenerli. Ma dietro questa prudenza si nasconde una capacità straordinaria: i maschi programmano il loro itinerario con un giorno di anticipo e lo comunicano ai loro simili attraverso versi e ululati. Non vivono alla giornata ma sanno pensare al futuro e comunicare i loro piani: una caratteristica che per molto tempo è stata attribuita solo gli esseri umani.

Un tempo l'habitat si estendeva da Giava alla Cina meridionale. Oggi sopravvivono solo nel nord-occidentale di Sumatra e nel Borneo. Esistono tre specie: l'orango di Sumatra (14’600 esemplari), l'orango del Borneo (55mila esemplari) e l'orango di Tapanuli (meno di 800 esemplari). Tutti classificati come "in pericolo critico" dalla lista rossa IUCN. I maschi sono piuttosto solitari. Nei loro territori vivono 3-4 femmine con i loro piccoli. Le femmine partoriscono un cucciolo ogni 6-9 anni: tra le grandi scimmie antropomorfe, loro mostrano il tasso di riproduzione più basso. Proprio per questo appartengono alle specie più minacciate. E la minaccia principale ha un nome: l'uomo.

Piantagioni che divorano le foreste

Le foreste coprono un terzo della Terra e ospitano la maggior parte della biodiversità terrestre. Per miliardi di persone che dipendono da esse per cibo, combustibile e sostentamento, le foreste sono essenziali quanto insostituibili. Ma sono a rischio. Pratiche insostenibili come il disboscamento illegale, l’espansione agricola e le infrastrutture costruite senza considerare la natura le stanno rapidamente degradando, creando circoli viziosi di frane, inondazioni e incendi che minacciano sia gli ecosistemi sia le comunità che da essi dipendono. In Indonesia queste pressioni sono intense. L’espansione delle piantagioni di olio di palma, il disboscamento, le miniere e gli incendi sempre più frequenti stanno divorando gli habitat. Una delle vittime più carismatiche di questa distruzione è l’orango del Borneo. Qui quasi il 40% dell’habitat è andato perso tra il 1973 e il 2010 a causa della deforestazione. A Sumatra questa percentuale ha raggiunto addirittura il 60% tra il 1985 e il 2010. Nelle foreste del Kalimantan Occidentale – nel Borneo indonesiano – gli oranghi competono per l’habitat che scompare con piantagioni di palme da olio, miniere e concessioni per il disboscamento. A causa di queste attività, questi incredibili esseri sono minacciati, senza contare il bracconaggio e i conflitti con l’uomo. Ripristinare il loro habitat, in particolare il corridoio di biodiversità Berubayan-Batu Nyambu, è fondamentale per il recupero della popolazione, poiché quest’area connette gli oranghi con le popolazioni vicine. Per questi primati in pericolo, la cui sopravvivenza dipende da corridoi forestali sani e connessi, ogni acro perso conta.

il caffè salvatore

Ecco la buona notizia: il caffè coltivato in modo sostenibile può fornire una fonte di reddito alternativa, aiutando a prevenire la deforestazione e proteggere gli oranghi. Per salvaguardare questi primati e il loro habitat forestale critico, gli esperti del WWF hanno collaborato con le comunità locali per trovare soluzioni vantaggiose sia per gli oranghi che per le persone. Durante la ricerca di soluzioni sostenibili, un alleato inaspettato è emerso da sotto la volta della foresta: il caffè. Quando coltivato in modo compatibile con l’ambiente, il caffè può aiutare a ripristinare il suolo, proteggere l’habitat e sostenere i mezzi di sussistenza locali, trasformando una “commodity” globale in uno strumento di conservazione. L’agroforestazione è una pratica agricola sostenibile che integra alberi nativi e altre colture con piante di caffè, arricchendo così il suolo e aumentando le riserve di carbonio nel terreno. Il caffè agroforestale non solo migliora la qualità del terreno e previene la deforestazione, ma fornisce anche fonti di reddito diversificate dalle varie colture, offrendo mezzi di sussistenza più sostenibili per gli agricoltori: una vittoria per la natura e per gli esseri umani.

Per promuovere l’agroforestazione del caffè, il WWF ha organizzato sessioni di formazione per gruppi comunitari dei villaggi di Sebadak Raya e Beringin Rayo che confinano con le aree prioritarie di conservazione. Gli abitanti hanno sviluppato modelli di business, scritto proposte e progettato appezzamenti di agroforestazione del caffè utilizzando fertilizzanti ecologici. Hanno anche imparato nuove soluzioni agricole, come la coltivazione di funghi, la produzione di miele e l’estrazione della gomma.

Quando la conservazione passa dalle donne

Per aumentare ulteriormente la capacità della comunità e integrare l’agroforestazione del caffè, il WWF ha condotto corsi di formazione sulla lavorazione delle risorse naturali per gruppi di donne in tre villaggi (Tanjung Beulang, Kayong Utara e Kayong Hulu). In queste sessioni, le donne locali hanno imparato a trasformare materiali forestali naturali come il dogfruit (un legume tropicale), il taro e le foglie di bambù in prodotti consumabili come cracker e patatine, contribuendo a integrare il reddito familiare. Attraverso la condivisione delle conoscenze e la propria costruzione, le comunità indonesiane hanno costruito attività di agroforestazione del caffè di successo e sostenibili. I chicchi degli agricoltori hanno ricevuto grandi elogi, essendo riconosciuti per il loro gusto e la buona qualità pur essendo ancora nelle prime fasi del processo di agroforestazione. Affrontando i bisogni delle comunità locali, il WWF ha garantito che habitat essenziali per gli oranghi in Indonesia come il corridoio di biodiversità Berubayan-Batu Nyambu rimanessero intatti. La formazione delle comunità su mezzi di sussistenza sostenibili come l’agroforestazione del caffè, ha migliorato i redditi locali riducendo al contempo la necessità di disboscare terreni forestali. Questa storia di successo dimostra che una conservazione efficace deve lavorare con le comunità locali, non aggirarle. Quando fatta bene, la protezione della natura e il sostenere le persone vanno di pari passo. E gli oranghi – quei pensatori della foresta che sanno pianificare il futuro – ora hanno un domani da progettare.