Hurricanes contro Panthers per il precoce debutto della Nhl
Ambizioni e speranze del contingente svizzero d'esportazione alla vigilia dell'ingaggio d'apertura del campionato nordamericano
Con la sfida tra Carolina Hurricanes e Florida Panthers (il cui ingaggio d'apertura verrà dato martedì alle 23, ora svizzera) si apre ufficialmente la stagione 2026/27 di Nhl, che si protrarrà fino al prossimo mese di giugno. Un inizio di campionato in anticipo rispetto al solito, anche perché le giornate di stagione regolare quest'anno saranno 84 anziché le abituali 82. Da completare entro il 10 aprile. Seguiranno dunque notti in bianco per Jan Cadieux, il selezionatore della Svizzera, in vista del Mondiale 2027 in Germania il prossimo mese di maggio per capire quanti saranno i rossocrociati impegnati sulle piste nordamericane di cui potrà disporre per la spedizione iridata? Non necessariamente, visto che per buona pace sua e dei tifosi della Nazionale, gli ‘export’ rossocrociati non figurano nelle squadre maggiormente indiziate per far strada nei playoff di Nhl. Fatta eccezione per Akira Schmid, che con i suoi Florida Panthers sono tra i più attesi di questa stagione.
La franchigia dei fratelli Tkachuk può vantare il favore dei bookmaker, al pari dei Carolina Hurricanes, i detentori della Coppa Stanley. Il portiere bernese tuttavia non gode dello statuto di titolare fra i pali della Nazionale, considerando che qui la concorrenza porta il nome di Leonardo Genoni, uno che a difesa della porta rossocrociata si sente particolarmente a suo agio. Come da diverse stagioni a questa parte, fra i giocatori di movimento, lo... svizzero d'America che vanta le migliori chance di fare strada con la sua squadra si chiama Janis Moser. Il 26enne dei Lightning in tasca ha un contratto pesante in Florida, di cui è diventato un elemento centrale. La scorsa stagione ha collezionato 29 punti (7 reti) in 79 partite. Per andare lontano, la compagine di coach John Cooper necessita tuttavia del solido apporto delle sue star, quali Kucherov, Point, Guentzel e Hagel.
Difensore ‘XL’ a Dallas, Lian Bichsel disputerà la sua terza stagione con i texani. La scorsa stagione, il colosso di 2 metri per 108 chili ha giocato 50 partite di stagione regolare raccogliendo 8 punti. Considerato che il suo contratto da Rookie arriverà a scadenza nel 2027, per il 22enne solettese questa sarà una stagione cruciale. All'Ovest occorrerà in particolare fare i conti con Colorado (favorito nella Conference), ai Vegas Knights e, malgrado tutto, agli Edmonton Oilers.
Sullo stesso piano, sui siti specializzati in scommesse sportive, ci sono poi New Jersey Devils e Los Angeles Kings. Per quel che concerne la franchigia nella periferia della Grande Mela, il trio elvetico non si è mosso da lì. Nico Hischier è ormai divenuto uno dei centri più solidi della Lega, capace di iscrivere 28 punti lo scorso anno. Quattro in più di Timo Meier, fra l'altro sniper di razza della compagine. In una squadra ben costruita, il bisonte appenzellese ha le carte in regola per raccogliere qualche punto in più, ma sembra ancora fargli difetto qualche dettaglio. In difesa, Jonas Siegenthaler si è ripreso dall'infortunio che gli aveva impedito di prendere parte ai Mondiali di Zurigo lo scorso maggio.
A Los Angeles, Kevin Fiala prosegue il suo cammino riabilitativo dalle fratture alla gamba sinistra rimediate alle Olimpiadi di Milano lo scorso febbraio. Operato nuovamente a settembre, non ha potuto prendere parte al campo di allenamento del club californiano. Se non avrà ricadute, a inizio novembre il 30enne sangallese dovrebbe tornare alle competizioni.
Roman Josi con Nashville, Nino Niederreiter con Winnipeg e Pius Suter con St. Louis, secondo le previsioni, non dovrebbero riuscire a staccare un biglietto per i playoff. Ma, ovviamente, in Nhl tutto può cambiare velocemente. A 36 anni, e alla vigilia della sua sedicesima stagione oltre Atlantico, il capitano dei Predators continua a scrivere la sua leggenda. Essenziale per la Svizzera a Zurigo, aveva chiuso il Mondiale con 12 punti in 10 partite. A 34 anni, Nino Niederreiter è pure lui alla sedicesima stagione in Nhl. Cinque volte medaglia d'argento iridata, il grigionese, in scadenza di contratto con la franchigia canadese, vorrebbe certamente regalarsi l'opportunità di vincere l'oro. In scadenza, del suo biennale con i Blues, è pure Pius Suter, con cui la passata stagione ha collezionato 29 punti in 64 partite.
Tre altri nomi sono da tenere d'occhio: Philipp Kurashev, Attilio Biasca e Théo Rochette. Con questi ultimi due che inizieranno la loro prima stagione oltre Atlantico partendo dall'Ahl, rispettivamente a Providence e Grand Rapids. Il primo, attaccante rossocrociato di origini russe, spera dal canto suo di proseguire la sua carriera nella miglior Lega al mondo: non confermato dai San José Sharks, è sempre in attesa di un'offerta, che per ora non si è tuttavia ancora materializzata.
Tutto questo per dire che gli svizzeri in Nhl non sono una specie in via di estinzione, ma che sarebbe tempo e ora che giovani rossocrociati di belle speranze possano tornare a occupare le prime posizioni nel draft. A cominciare dal bernese Jonah Neuenschwander.
