Usa sognano in grande, volano agli ottavi e trovano il Belgio

Il pallone cattura sempre più consensi, facendosi spazio fra le discipline più seguite nella Patria dello Zio Sam. Tutto ciò grazie alla tenacia e alla determinazione mostrate dalla nazionale Usa, che si è imposta di nuovo in una partita della fase a eliminazione diretta. Un'astinenza di ben ventiquattro anni chiusa fra le mura domestiche, 2-0 alla Bosnia Erzegovina nei sedicesimi di San Francisco, dinanzi a un pubblico in estasi che non vuole smettere di sognare. Bastano due tiri nello specchio della porta.

È festa grande nel Paese. L'entusiasmo è altissimo, tant'è che (a fine incontro) pure mister Pochettino si fa trascinare cantando insieme a giocatori e pubblico "Take me home, country roads". Sì, la canzone di John Denver è diventata un inno per l'undici a stelle e strisce. La sola nota stonata, l'espulsione di Balogun: l'attaccante del Monaco, a segno a ridosso della pausa, ha dovuto abbandonare il campo a metà della ripresa per un fallo scomposto – seppur involontario – su Muharemovic. Una decisione poi contestata dal selezionatore, che ha sottolineato come non ci fosse "l'intenzione di fare male". Ora dovrà saltare la sfida contro il Belgio, ma il recupero di Pulisic pare aver conferito ancor più solidità e consapevolezza. La formazione americana intende regalare altre emozioni, prendendosi un posto nell'immaginario sportivo del Paese.