L’Algeria di Vladimir Petković sfiderà la Svizzera ai 16esimi
Dopo un finale con due gol nei minuti di recupero, oltre all’Argentina nel gruppo J si sono qualificate Austria e Algeria
L’Algeria di Vladimir Petković sfiderà la Svizzera ai 16esimi 
La Svizzera conosce finalmente il nome del suo avversario nei sedicesimi di finale della Coppa del Mondo. La nazionale allenata da Murat Yakin affronterà l'Algeria guidata dall’ex commissario tecnico elvetico Vladimir Petković. La sfida è in programma giovedì a Vancouver, con calcio d'inizio alle 5 di venerdì mattina (ora svizzera). Un orario che non ha scoraggiato diversi comuni del Ticino che, ancora prima di conoscere l’avversario, hanno deciso di accendere i maxi schermi nelle piazze.
La selezione rossocrociata ha dovuto attendere gli ultimi verdetti della fase a gironi per conoscere la propria avversaria. Il pareggio per 3-3 ottenuto dall'Algeria contro l'Austria a Kansas City è stato infatti decisivo in quanto ha permesso alle due squadre di qualificarsi e di eliminare l’iran piazzatasi dunque nona tra le migliori terza – se ne sono qualificate 8 su 12 –.
Un finale al cardiopalma
Nel rocambolesco incontro di sabato, l’Algeria è riuscita a rimontare per due volte lo svantaggio e al 93‘ ha trovato il gol che sembrava valere la qualificazione, spedendo virtualmente l'Iran sulla strada della Svizzera. Tuttavia, l'Austria ha trovato il definitivo 3-3 al 95’, conquistando a sua volta il pass per la fase a eliminazione diretta, dove affronterà la Spagna.
Per l'Algeria si tratta della seconda qualificazione nella storia alla fase a eliminazione diretta di un Mondiale. L'unico precedente risale al 2014, quando i nordafricani furono eliminati agli ottavi di finale dalla Germania, futura campione del mondo, dopo i tempi supplementari.
La sfida dell’ex
Il confronto avrà un sapore speciale anche per diversi giocatori della Svizzera, che ritroveranno Vladimir Petković, tecnico della Nazionale elvetica dal 2014 al 2021. Con 78 partite sulla panchina rossocrociata, Petkovic detiene ancora il record di presenze come commissario tecnico della Svizzera e ha lasciato un segno importante, soprattutto grazie allo storico successo contro la Francia agli ottavi di finale di Euro 2021.
Nonostante il valore dell'avversario e il fascino della sfida contro l'ex allenatore, la Svizzera partirà con i favori del pronostico. Dopo aver chiuso al primo posto il proprio girone, Granit Xhaka e compagni sono chiamati a confermare le proprie ambizioni e a conquistare l'accesso agli ottavi di finale, dove potrebbero incrociare la vincente tra Colombia e Ghana.
