Champions, nei playoff un ‘derby’ francese

Un po’ in calo di rendimento dall'inizio del 2026, il Psg detentore della Champions League dovrà eliminare in un quasi derby francese il Monaco per poter continuare a difendere – negli ottavi di finale – il trofeo conquistato la scorsa primavera. Anche lo scorso anno i parigini eliminarono a questo stadio della competizione una formazione del proprio campionato: si trattava del Brest, strapazzato all'andata come al ritorno (3-0 e 7-0). Contro il Monaco degli svizzeri Köhn e Zakaria – solo ottavo in Ligue 1 – gli uomini di Luis Enrique partono ad ogni modo favoriti. Il Psg però, superato in classifica dal Lens, continua a performare a corrente alternata: dopo aver demolito il Marsiglia, infatti, ha perso 3-1 contro il Rennes. Inoltre, il clima non pare idilliaco: il Pallone d'oro Dembelé dice che in squadra c’è qualche egoista.

«Non siamo certo i favoriti», premette il tecnico monegasco Sébastien Pocognoli. «Però contro il Psg non abbiamo nulla da perdere». Del resto, dopo un lungo periodo di crisi, ora la barra del timone è stata raddrizzata: i biancorossi hanno conquistato in campionato 8 degli ultimi 12 punti in palio, e il suo attaccante Simon Adingra (ivoriano) si è ormai integrato alla perfezione e nell'ultimo turno ha segnato una doppietta al Nantes (3-1).

Altalenante è quest'anno anche il rendimento del Real Madrid di Kylian Mbappé, che soffre per un problema al ginocchio sinistro. Il capitano della Nazionale tricolore – fin qui goleador della Champions con 13 reti – è stato tenuto a riposo in occasione del successo sulla Real Sociedad (4-1) in vista dell'impegno europeo contro il Benfica a Lisbona. Le Merengues vorranno prendersi una rivincita, dopo essere stati malmenati dai lusitani nell'ultimo turno della fase a campionato (4-2), una sconfitta che ha tolto agli spagnoli un posto fra le prime otto, e li ha costretti a disputare dunque questi playoff. Il Benfica, grazie a quell'exploit con un gol nei recuperi segnato dal portiere Troubine, staccò invece il biglietto ai danni del Marsiglia. Per il tecnico delle Aquile José Mourinho sarà un ritorno a casa: dal 2010 al 2013 aveva infatti allenato i madridisti.

Da segnalare anche la ‘calda’ trasferta della Juventus sul campo del Galatasaray: i bianconeri – reduci dalla chiacchieratissima sconfitta contro l'Inter sabato sera – non dovranno sottovalutare i Leoni del Bosforo, che in Turchia li hanno già superati due volte, nel 2003 (2-0) e nel 2013 (1-0).

Accattivante si presenta pure la sfida fra Borussia Dortmund e Atalanta, che dovrebbe rivelarsi piuttosto equilibrata. Agli ordini del tecnico Niko Kovac, i tedeschi di recente hanno ritrovato efficacia e una certa costanza, viste le sei vittorie consecutive in Bundesliga.