Sugli ostacoli di Ascona svetta Katharina Rhomberg

È Katharina Rhomberg la nuova regina del Csi Ascona. In sella a Colestus Cambridge, un castrone di 11 anni, l'amazzone austriaca ha vinto il Gran Premio 4 stelle che ha fatto calare il sipario sulla 33esima edizione della manifestazione, precedendo l'italiano Emanuele Gaudiano e il connazionale Max Kühner. Prima rappresentante svizzera, Barbara Schnieper con la sua cavalla Licolle non è riuscita a ripetere la vittoria dello scorso anno, chiudendo al quinto rango.

Penultima a scendere in campo in un barrage che contava quindici concorrenti, Katharina Rhomberg sapeva di dover correre tutti i rischi per cercare di battere il tempo dell’italiano Emanuele Gaudiano, in sella a Esteban de Hus. Poteva contare sulla complicità di Colestus Cambridge, col quale ha già vinto due importanti prove in questa stagione. «Vengo ad Ascona ogni anno con grande piacere, da quando ero una giovane amazzone – racconta con un raggiante sorriso l'austriaca –. È un concorso fantastico e sono qui con il mio miglior cavallo; è nelle mie scuderie solo da qualche anno. All’inizio l’ho montato nelle prove per giovani cavalli, per poi portarlo progressivamente nelle competizioni più importanti. Questa è la sua terza vittoria in un Gran Premio in stagione. È molto vivace, ma anche molto furbo, e questo mi rende davvero la vita più facile». Il pubblico ha vibrato per un barrage particolarmente combattuto. «Il percorso iniziale era impegnativo. Forse il tempo concesso era un po’ largo, ma per il pubblico penso sia stato positivo poter assistere a un bel barrage!» Tra i cavalieri che hanno sfiorato la vittoria, lo svizzero Edouard Schmitz ha fatto registrare il miglior tempo, con quasi due secondi di vantaggio sull’austriaca. Avrebbe potuto aggiudicarsi il Gran Premio con Gamin van’t Naastveldhof, ma un errore con una barriera abbattuta ha infranto le sue speranze, relegandolo al nono posto. Lo sport agonistico può essere a volte davvero crudele.

Prima svizzera, Barbara Schnieper e la sua fedele Licolle hanno a loro volta mantenuto a lungo viva la speranza di una nuova impresa. Senza errori, non sono però riuscite ad avvicinarsi ai tempi dei primi quattro e hanno concluso al quinto posto. E ad Ascona l'Austria ha solo sfiorato la doppietta, con Max Kühner ed Eic Cornets Lady. A impedirlo è stata la rapidità dell’esperto italiano Emanuele Gaudiano con Esteban de Hus. Partita quinta nel barrage, la britannica Holly Smith con la sua cavalla Fruselli ha occupato a lungo il primo posto, prima di concludere quarta.