Due satelliti "guardiani" della Terra lanciati da Vega-C, importante il ruolo svizzero

Riuscito in pieno il lancio in tandem del satellite Flex dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa), che dallo spazio sorveglierà le foreste con un dettaglio tale da rilevare il processo di fotosintesi, e Sentinel-3C del programma Copernicus di Ue ed Esa, che controllerà oceani e atmosfera. A portarli in orbita, dalla base europea di Kourou, nella Guyana francese, è stato il razzo Vega-C. Alla missione partecipa anche la Svizzera.

I due satelliti per l'osservazione della Terra sono stati lanciati contemporaneamente grazie al nuovo adattatore a bordo del razzo costruito in Italia da Avio: si chiama Vespa e ha consentito di collocare i due satelliti nell'ogiva di Vega-C. Posizionato sopra Vespa, Sentinel-3C è stato rilasciato in orbita per primo, seguito da Flex circa un'ora più tardi. La conferma dell'operazione è avvenuta grazie ai segnali rilevati dal Centro europeo per le operazioni spaziali dell'Esa (Esoc) in Germania.

"Il lancio di oggi rappresenta il culmine di anni di innovazione scientifica, eccellenza ingegneristica e cooperazione internazionale", ha osservato Simonetta Cheli, direttrice dei programmi di Osservazione della Terra dell'Esa.

Componenti dalla Svizzera

Il fornitore svizzero Beyond Gravity ha contribuito, stando a una nota dell'azienda, con tecnologie chiave per entrambi i satelliti e per il razzo vettore. Per il satellite Flex, la sede di Zurigo-Seebach ha progettato, costruito e testato la struttura leggera. L'azienda è stata inoltre responsabile dell'architettura meccanica e termica della piattaforma satellitare.

Per il satellite Sentinel 3-C, Beyond Gravity ha fornito anch'essa la struttura e il meccanismo di orientamento per i pannelli solari.

Anche la carenatura del carico utile del razzo Vega-C proviene dallo stabilimento di Emmen (LU). La punta, lunga nove metri, protegge i satelliti durante il lancio dalle sollecitazioni termiche e meccaniche.