Kupari, un anno in più a Lugano

Il Lugano ha prolungato fino al termine della stagione 2027/28 il contratto di Rasmus Kupari. Il 26enne centro-ala ‘right’ ha disputato lo scorso campionato solo undici partite (due gol, tre assist), a causa della commozione cerebrale che l’ha tenuto lontano dalle competizioni dalla seconda giornata di regular season fino alla pausa olimpica di febbraio. Le sue prestazioni in crescita durante i playoff e il suo indubbio potenziale tecnico hanno tuttavia spinto l’Hcl verso un attestato di grande fiducia e a estendere così anticipatamente la durata del contratto.

Trasferitosi in età giovanile al Kärpät Oulu, Kupari si è messo in evidenza con le rappresentative juniores del suo paese con cui ha giocato due Mondiali U18 e tre U20, conquistando due medaglie d’oro e una d’argento e contribuendo diciassettenne alla vittoria del Kärpät nella Liiga al termine della stagione 2017/2018. Prestazioni che gli sono valse l’attenzione degli scout nordamericani, tanto da guadagnarsi nel 2018 il draft al primo turno in ventesima posizione assoluta da parte dei Los Angeles Kings.

Dopo un secondo campionato da 38 punti con il Kärpät Oulu, Kupari è entrato a partire dalla stagione 2019/2020 nella realtà dell’hockey nordamericano. Ha vestito le maglie dei Los Angeles Kings e dei Winnipeg Jets, totalizzando 228 partite nella Nhl (quattordici reti, ventiquattro assist), mentre nell’Ahl ha difeso i colori degli Ontario Reign e dei Manitoba Moose (87 partite, 24 reti, 24 assist). «Rasmus ha dietro di sé una stagione molto dura – ha spiegato Janick Steinmann, General Manager a Lugano –. Il suo infortunio è durato più a lungo di quanto ci si augurasse e ha fatto tutto il possibile per rientrare il prima possibile. Quando è tornato sul ghiaccio, ha mostrato la sua velocità e le sue qualità e nei playoff è stato tra i nostri migliori attaccanti. Ho molta fiducia in lui e credo che nelle prossime stagioni potremo vedere la sua migliore versione».