Corea del Sud: verso cellulari pieghevoli, Samsung alza la posta

Il mercato dei cellulari pieghevoli si prepara a vivere una stagione molto calda. Stando alle ultime notizie che arrivano dalla Corea del Sud, l'azienda di elettronica Samsung sposterà il lancio dei suoi prossimi smartphone con schermo flessibile in Europa. Dopo anni passati a guardare gli Unpacked oltreoceano, dagli Stati Uniti, il colosso asiatico sembra aver scelto Londra per l'evento, non confermato, del 22 luglio.

La scelta è un segnale di posizionamento globale, un tentativo di portare la narrativa dei pieghevoli in una dimensione popolare, europea, culturalmente più aperta al design. Un modo per aprire la proposta al consumatore medio e non solo ai "tecno-entusiasti".

A consolidare l'arrivo dei nuovi Galaxy è la lista dei dispositivi validati dalla Fcc, la Federal Communications Commission degli Stati Uniti, che certifica gli apparati tecnologici di comunicazione negli USA. Tra questi ci sono i codici seriali associati al Galaxy Z Fold 8 Ultra, successore dell'attuale Z Fold 7 e al Galaxy Z Flip 8. Nessun segno del Galaxy Z Fold 8 Wide, di cui si parla molto ultimamente perché depositario di forme più quadrate, simili a quelle del Pixel Fold e, soprattutto, di come ci si aspetta sarà il primo foldable di Apple.

E infatti, l'Unpacked avverrà solo una manciata di settimane prima dall'annuale appuntamento in cui la Mela svela gli iPhone. In quel di Cupertino (California), l'interesse sarà tutto sul pieghevole, iPhone Fold o Ultra, che difficilmente sarà venduto in autunno, come da recenti indiscrezioni sui tempi prolungati per assicurarsi i pannelli flessibili.

Nonostante ciò, l'attesa è alta, perché l'iPhone Ultra potrebbe riportare la compagnia americana a fregiarsi di quell'aura di innovazione che sembra aver perso negli ultimi anni, in modo particolare dopo l'addio di Jony Ive, la mente dietro molti dei suoi prodotti di successo. Lo stesso Ive è oggi al fianco di Sam Altman, fondatore della società OpenAI, per dare sembianze fisiche al primo dispositivo marchiato ChatGpt.

Il primo settembre, John Ternus salirà in cattedra al posto di Tim Cook; dare un assaggio dell'iPhone Ultra sarebbe il modo migliore per avviare il suo percorso di direttore generale di Apple. Tecnicamente la sfida da vincere non è semplice: i primi Fold di Samsung soffrivano di problemi alla piega e solo con l'ultima generazione dei Galaxy Z Fold 7 il salto qualitativo è divenuto evidente, con uno spessore ridotto e il consolidamento del pieghevole come più di un prototipo, un oggetto che può davvero stare in tasca.

In un certo senso, Apple ha dato un'anteprima di ciò che può fare con l'iPhone Air: sottilissimo, un concentrato di soluzioni ingegneristiche che ben sposano l'idea di un iPhone Ultra che dovrà non solo essere bello da vedere e da usare ma anche ottimizzato dal punto di vista dell'hardware, della batteria, e dell'uso dell'intelligenza artificiale, con il prossimo arrivo di Siri AI.

Gli ingredienti per riuscire, almeno sulla carta, ci sono tutti. Non a caso, per gli analisti di International Data Corporation (Idc) la Mela potrebbe catturare oltre il 22% delle unità vendute e ben il 34% del valore dell'intero mercato foldable già nel suo primo anno. Per la società di ricerche di mercato specializzata nel settore tecnologico Counterpoint Research, l'eventuale mossa di Apple metterà la maggior parte dei produttori tech sotto pressione.

Stando agli esperti di Future Market Insights, il settore dei foldable vale circa 34 miliardi di dollari (27 miliardi di franchi al cambio attuale) e potrebbe raggiungere i 170 miliardi entro il 2036, anche grazie alla vitalità delle aziende Huawei, Oppo e Vivo. I pieghevoli rappresentano tra il 2% e il 3% dell'intero mercato degli smartphone, con ampi margini di crescita. Appurata la questione del design, l'incognita principale resta sui costi: il prezzo medio di un pieghevole è tre volte superiore quello degli smartphone tradizionali. Il segmento è piccolo ma ad alto valore strategico, il terreno su cui si deciderà la partita nel prossimo futuro.