Putin a Pechino dall'amico Xi mentre Mosca avvia esercitazioni nucleari

Due file di ragazzi in uniforme bianco-azzurra che sventolavano bandierine cinesi e russe e gridavano in coro "benvenuto!" hanno accolto Vladimir Putin appena sbarcato dal suo aereo nella notte pechinese.

Mercoledì è in programma il vertice con il presidente cinese Xi Jinping, che il capo del Cremlino ha definito un "amico di lunga data", assicurando che l'alleanza tra i due Paesi non è "diretta contro nessuno". Ma prima di partire da Mosca ha dato il via a tre giorni di esercitazioni delle forze nucleari con l'impiego di decine di migliaia di uomini e il lancio di missili balistici e da crociera.

Le manovre, ha precisato il ministero della Difesa, dureranno fino al 21 maggio per testare la preparazione delle armi atomiche "in caso di minaccia di aggressione". Vi parteciperanno 64.000 militari delle forze missilistiche strategiche, delle flotte del Nord e del Pacifico e dei distretti di Leningrado e Centrale, in collaborazione con le forze bielorusse.

Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Guo Jiakun, ricordando che questa è la venticinquesima visita di Putin a Pechino, ha affermato che essa servirà "per continuare a promuovere lo sviluppo delle relazioni sino-russe a un livello superiore, il che infonderà maggiore stabilità ed energia positiva nel mondo". Anche Putin ha parlato di una "relazione strategica" che ha "un ruolo fondamentale di stabilizzazione a livello globale".

La Cina, tra l'altro, non ha mai condannato l'intervento russo in Ucraina, ma si è sempre presentata come neutrale e desiderosa di svolgere un ruolo di mediazione tra Mosca e Kiev. Una postura messa in dubbio da fonti di tre agenzie di intelligence europee citate da Reuters, secondo le quali le forze armate cinesi hanno addestrato segretamente all'uso di droni circa 200 militari russi in Cina alla fine dello scorso anno, e alcuni di loro sarebbero poi stati schierati nel conflitto in Ucraina.

Nessun commento ufficiale è arrivato da Pechino o Mosca su tale ricostruzione. Mentre è stata nettamente smentita dalla Cina e dagli Usa un'altra indiscrezione del Financial Times secondo la quale Xi, ricevendo il presidente americano Donald Trump la settimana scorsa, gli avrebbe detto che Putin "potrebbe finire per pentirsi" della sua decisione di lanciare l'operazione in Ucraina. Il ministero degli Esteri cinese ha parlato di "pura fantasia". Xi "non mi ha detto che Putin potrebbe pentirsi dell'Ucraina", ha affermato da parte sua lo stesso Trump.

Le forze russe e ucraine continuano intanto i tiri incrociati. Almeno due persone sono state uccise e 17 ferite da un missile balistico russo nella città di Prylouky, nella regione settentrionale di Chernihiv, secondo quanto riferito dal governatore.

Due morti sono segnalati anche in Russia dalle autorità. Si tratta di una donna di 68 anni, uccisa nell'attacco di un drone ucraino mentre lavorava nell'orto di casa in un villaggio della regione di Kursk, e di un uomo rimasto ucciso nell'esplosione di un velivolo senza pilota ucraino nella regione di Belgorod.