Europa e Cina lanceranno la missione Smile per studiare il campo magnetico terrestre

L'Europa e la Cina stanno per lanciare una missione spaziale congiunta per studiare come il campo magnetico terrestre protegga il pianeta dalle radiazioni solari nocive. L'ambizioso progetto mira a comprendere come le turbolenze solari generino il "meteo spaziale" e a prevedere le tempeste geomagnetiche che possono interrompere le comunicazioni terrestri, mettere fuori uso le reti elettriche e danneggiare le apparecchiature elettroniche, ricorda il Financial Times. Giovedì un razzo Vega-C lancerà il satellite da 2,3 tonnellate, chiamato Smile. Il satellite partirà dallo spazioporto europeo della Guyana francese per raggiungere un'orbita altamente ellittica che lo porterà fino a 121.000 km sopra il Polo Nord. Quando l'Accademia cinese delle scienze (CAS) e l'Agenzia spaziale europea (ESA) hanno concordato la missione nel 2016, il contesto geopolitico era più favorevole alla collaborazione, ha affermato Josef Aschbacher, direttore generale dell'ESA, citato dal Financial Times. "Bisogna considerare le origini di Smile in quel periodo", ha detto. "I team scientifici europei e cinesi hanno lavorato molto bene insieme", ha aggiunto Aschbacher, ma "al momento non si discute di una missione di follow-up".