Tentato golpe in Benin, poi presidente rassicura in tv

Otto uomini in uniforme mimetica, elmetto sulla testa e fucile a tracolla si presentano davanti alle telecamere della tv di Stato: "Il signor Patrice Talon viene rimosso dall'incarico di presidente della repubblica", dichiarano. È iniziato così il tentato golpe militare in Benin, raccontano i media internazionali. Un tentativo di prendere il potere il cui esito appare ancora poco chiaro.

In serata le prime dichiarazioni del presidente Talon alla televisione di stato: "vorrei assicurarvi che la situazione è completamente sotto controllo e pertanto vi invito a riprendere le vostre attività con calma a partire da questa sera stessa", ha detto, assicurando il mantenimento di sicurezza e ordine pubblico.

Intanto la Comunità economica degli Stati dell'Africa occidentale (ECOWAS) ha annunciato il dispiegamento di truppe nel paese. Soldati provenienti da Nigeria, Sierra Leone, Costa d'Avorio e Ghana sono stati inviati per "sostenere il governo e l'esercito repubblicano del Benin al fine di preservare l'ordine costituzionale e l'integrità territoriale della Repubblica del Benin", afferma un comunicato del blocco.

Il governo del paese africano aveva subito replicato, sostenendo che "le forze armate" e "i loro vertici" abbiano "il controllo della situazione" e che il tentativo sia stato "sventato". "Si tratta di un piccolo gruppo di persone che ha accesso solo alla televisione. L'esercito regolare sta riprendendo il controllo" e Talon "è al sicuro", dice l'entourage presidenziale all'AFP, mentre fonti nelle forze armate sentite dall'agenzia di stampa parlano di una decina di militari arrestati.

Nella ricostruzione dei fatti al momento disponibile, testimoni hanno riferito di aver sentito colpi di arma da fuoco a Cotonou, capitale economica del Benin, e secondo fonti della BBC "alcuni giornalisti che lavorano per l'emittente statale" sarebbero stati "presi in ostaggio", mentre diverse zone della città sono presidiate dall'esercito.

I soldati ribelli, guidati da un tenente colonnello, hanno definito il loro gruppo "Commissione militare per la rifondazione" e hanno puntato il dito contro il governo per "il continuo deterioramento della situazione della sicurezza nel nord del Benin", dove in questi anni si sono registrati diversi attacchi contro i militari attribuiti a miliziani jihadisti.

Talon, un imprenditore noto come "il re del cotone", il prossimo aprile dovrebbe lasciare la presidenza del Benin dopo aver raggiunto il limite di due mandati consecutivi. Ma Talon è anche accusato di reprimere il dissenso e le autorità del Benin hanno respinto la candidatura alle presidenziali di un esponente del principale partito d'opposizione.

Negli ultimi anni ci sono stati diversi golpe in Africa occidentale, dal Mali al Niger, dal Burkina Faso alla Guinea. L'Unione africana ha detto di condannare "fermamente e inequivocabilmente" il tentativo di colpo di Stato nel Benin e ha esortato i soldati a tornare nelle loro caserme.

Anche l'Unione europea "condanna fermamente il tentativo di destabilizzare le istituzioni e il governo democratico del Benin" e chiede "il rispetto dell'ordine costituzionale e della Costituzione".