Addio a John Lukadoo, l'ultimo Master of the Air
Addio all'ultimo Master of the Air: John Luckadoo. L'ultimo sopravvissuto del celebre 100esimo Gruppo Bombardieri dell'Air Force americana le cui pericolose missioni in territorio nemico sono state immortalate l'anno scorso nella serie di Apple Tv+, è morto a 103 anni in un centro per cure palliative di Dallas.
"Il maggiore Luckadoo ha lasciato la formazione e completato l'ultima missione verso cieli più azzurri" è il messaggio postato sul sito web dell'ex militare. Luckadoo, soprannominato a ragione Lucky (fortunato), fremeva di partire per la guerra: aveva appena 19 anni quando si arruolò nell'Air Force dopo l'attacco dei giapponesi a Pearl Harbor.
A bordo dei bombardieri a largo raggio B-17, attaccò da pilota basi di sottomarini, fabbriche, ferrovie e alla fine anche città tedesche mettendo a dura prova la resistenza della Germania nazista durante la seconda guerra mondiale e contribuendo alla resa.
Erano missioni pericolosissime quelle del Bloody 100th, una 'roulette russa' condotta in condizioni proibitive, in pieno giorno, senza la copertura d'appoggio dei caccia e sotto la perenne minaccia degli espertissimi piloti della Luftwaffe e l'intesa contraerea nemica: "A volte era così fitta che avremmo potuto far scendere il carrello e rullarci sopra", aveva rievocato tempo fa Lucky in un'intervista.
Durante 306 incursioni sulla Germania, il Bloody 100th perse 757 uomini e 229 aerei. Lucky volò 25 volte su quelle Fortezze Volanti, il massimo consentito dall'Air Force per i suoi avieri. All'epoca la media di sopravvivenza per un pilota del 110esimo era di undici missioni e, su 40 ragazzi della classe di addestramento di Luckadoo, soltanto tre raggiunsero vivi il target del 25esimo volo.
"Non sono un eroe, sono un sopravvissuto", amava dire l'ex pilota: "La verità è che nessuno entra in battaglia e ne esce lo stesso. Sei felice di essere vivo e non sai davvero perché, ma capisci di essere stato risparmiato e ringrazi la tua buona stella e l'angelo custode. È stata solo una questione di fortuna se ce l'hai fatta".
Di recente Lucky aveva fatto da consulente alla miniserie drammatica in streaming Masters of the Air, in onda l'anno scorso su Apple Tv+ con Austin Butler e Barry Keoghan protagonisti e Steven Spielberg, Tom Hanks e Gary Goetzman dietro la produzione.
Basata sull'omonimo libro di Donald L. Miller e sceneggiata da John Orloff, la serie seguiva le avventure i piloti, raccontandone l'alto prezzo psicologico ed emotivo pagato nel distruggere l'orrore del Terzo Reich di Hitler.
