La scritta ‘Hollywood’ festeggia il suo primo secolo

Sono trascorsi poco più di cent'anni da quando l'insegna ‘Hollywood’ è apparsa per la prima volta illuminata da 3'700 lampadine sulla collina di Griffith Park, a sovrastare la città del cinema, era l'8 dicembre del 1923. La scritta, in vista dell'anniversario, è stata ripulita e restaurata e il lavoro è stato seguito per settimane, minuto per minuto, sul sito Hollywoodsign.org attraverso una webcam attiva 24 ore su 24, sette giorni su sette.

Le lettere dominano la collina dalla fine del 1923 anche se inizialmente la scritta era ‘Hollywoodland’, in un riferimento non all'industria dei sogni, ma a quella che era allora il motore economico della California meridionale: la costruzione di nuove abitazioni. Era stato infatti Harry Chandler, un imprenditore immobiliare che possedeva anche il Los Angeles Times, a farle innalzare in bella vista per reclamizzare i terreni edificabili di sua proprietà sottostanti. L'ultima volta che le lettere sono state restaurate è stato 10 anni prima dell'ultimo ritocco, in occasione del loro 90esimo compleanno.

La scritta, costata 21mila dollari, doveva inizialmente restare in piedi solo 18 mesi: ha retto invece per quasi cento anni a intemperie, termiti, al suicidio di una starlet mancata, agli incendi alimentati dai venti di Santa Ana, a frane, neve e atti di vandalismo. Nel 1978 le lettere furono smantellate e completamente ricostruite. Le vecchie finirono nelle mani di Hugh Hefner che quell'anno le mise all'asta per beneficenza alla Playboy Mansion per circa 35mila dollari l'una. Ne erano rimaste nove: l'insegna era stata abbreviata in Hollywood già nel 1949.