Batteri, cianuro di idrogeno per resistere a sistema immunitario
Una rivelazione che potrebbe sfociare in trattamenti in grado di ridurre il numero di infezioni nosocomiali, come polmoniti o infezioni urinarie. Una squadra dell'Università di Friborgo ha infatti scoperto che il batterio Pseudomonas Aeruginosa, particolarmente resistente agli antibiotici, utilizza il cianuro di idrogeno per indebolire la risposta immunitaria dell'organismo che infetta.
"I nostri risultati rivelano che l'acido cianidrico non è semplicemente un sottoprodotto tossico del metabolismo batterico, ma un vero e proprio fattore di virulenza che aiuta i batteri a resistere agli attacchi del sistema immunitario", spiega il professor Csaba Szabo, citato nel comunicato odierno dell'ateneo.
Per giungere a questa conclusione, il team di scienziati ha inibito geneticamente la produzione di cianuro nei batteri. I ricercatori hanno quindi osservato che questi batteri erano diventati nettamente più vulnerabili alla distruzione da parte dei macrofagi, i grandi globuli bianchi.
Sono stati condotti esperimenti su modelli animali. I batteri privi di cianuro sono stati eliminati in modo molto più efficace, determinando una riduzione sostanziale della carica batterica nei tessuti infetti, sottolinea l'Università. I ricercatori hanno inoltre dimostrato che i composti in grado di neutralizzare il cianuro, in particolare i derivati della vitamina B12, aumentano la capacità delle cellule immunitarie di eliminare i batteri.
I risultati di questo lavoro aprono la strada a nuovi approcci terapeutici volti a combattere infezioni batteriche finora difficili da trattare. Lo Pseudomonas aeruginosa è un agente patogeno particolarmente importante, poiché provoca spesso infezioni gravi nei pazienti ospedalizzati o immunodepressi. In particolare, ha sviluppato una rara capacità di resistenza multipla agli antibiotici.
Anziché uccidere direttamente i batteri, le future terapie basate sulla neutralizzazione del cianuro potrebbero rafforzare le difese naturali dell'organismo e migliorare l'eliminazione dei batteri. Tali approcci potrebbero integrare gli antibiotici esistenti.
Questa ricerca, pubblicata sulla rivista specializzata "The Journal of Infectious Diseases", è frutto di una collaborazione fra l'Università di Friburgo e l'Università della California di San Diego, Stati Uniti.
