Il Regno Unito nega il visto a Kanye West e il Wireless Festival viene annullato

Il Regno Unito ha negato il visto d'ingresso a Kanye West (ora noto come Ye), che avrebbe dovuto esibirsi quest'estate al Wireless Festival di Londra, ora annullato. La decisione del governo britannico, riferisce la BBC, si basa sul fatto che la presenza del rapper americano - controverso per anni per dichiarazioni antisemite, razziste e pro-nazismo - non sarebbe favorevole al bene pubblico.

In questo modo viene messa la parola fine alle polemiche causate dalla partecipazione dell'artista al festival, inizialmente previsto al Finsbury Park di Londra dal 10 al 12 luglio e dal quale vari sponsor, inclusi Pepsi e Diageo, si erano ritirati.

Gli organizzatori avevano difeso il ritorno del rapper invitando al "perdono". Vista la mancata concessione del visto d'ingresso, hanno ora deciso di cancellare l'intero evento: "In seguito alla decisione del Ministero dell'Interno di vietare l'ingresso" di Kanye West nel Regno Unito, "siamo stati costretti ad annullare il Wireless Festival", hanno scritto gli organizzatori su Instagram.

Kanye West era stato prenotato come headliner per tutte e tre le serate del festival londinese. Secondo Melvin Benn, amministratore delegato di Festival Republic, l'organizzatore dell'evento, al rapper era stato concesso il visto "negli ultimi giorni".

Tuttavia, l'Home Office, il Ministero dell'Interno britannico, aveva precisato che il permesso d'ingresso era "in revisione". Ora la domanda d'ingresso online presentata dal rapper e la concessione automatica dell'Electronic Travel Authorisation (ETA) sono state bloccate.

Solo ieri il premier britannico Keir Starmer aveva definito "altamente preoccupante" la prospettiva della partecipazione dell'artista al festival. Dura anche la presa di posizione della ministra dell'Istruzione Bridget Phillipson, che ha definito le dichiarazioni del rapper "completamente inaccettabili e disgustose", sottolineando che "non c'è spazio per odio, bigottismo o antisemitismo".

Solo questa mattina Ye aveva spiegato di volere andare a Londra e "presentare uno spettacolo di cambiamento, portare unità, pace e amore attraverso la mia musica. So che le parole non bastano. Dovrò mostrare cambiamento attraverso le mie azioni".

Il Board of Deputies of British Jews aveva risposto di essere "disposto" a incontrare West, a condizione che rinunci alle esibizioni previste al festival. "La comunità ebraica vorrà vedere un reale pentimento e un cambiamento, e il posto appropriato per testare questa sincerità non è il palco principale del Wireless Festival", ha dichiarato il presidente Phil Rosenberg.

Un personaggio controverso

Negli ultimi cinque anni, West ha suscitato indignazione per commenti antisemiti, razzisti e pro-nazisti, tra cui una canzone intitolata "Heil Hitler" e merchandising con la svastica. Lo scorso gennaio, il rapper aveva pubblicato un lungo comunicato sul Wall Street Journal, attribuendo i suoi comportamenti a episodi maniacali legati a un disturbo bipolare e chiedendo scusa pubblicamente.

Nonostante le controversie, West ha cercato di tornare al grande pubblico, esibendosi recentemente in due concerti sold-out al SoFi Stadium di Los Angeles con ospiti come Travis Scott e Lauryn Hill. Sul palco non ha fatto riferimento diretto al suo passato, ma ha dichiarato: "Questa sera lasciamo tutto alle spalle, giusto Los Angeles?".

Da parte sua, il festival londinese è stato criticato per non aver consultato preventivamente le comunità ebraiche britanniche. Lo stesso Benn lo aveva del resto ammesso: "Potremmo aver commesso un errore".