Addio a ‘Country’ Joe McDonald, il rock contro il Vietnam
Cantante e leader della rivolta pacifista californiana della seconda metà degli anni 60, è morto all'età di 84 anni a Berkeley
Addio a ‘Country’ Joe McDonald, morto all'età di 84 anni a Berkeley, negli Stati Uniti. All'anagrafe era Joseph, in omaggio all'omonimo Joseph Stalin, era da tempo malato di Parkinson. È stato il cantante e leader della rivolta pacifista californiana della seconda metà degli anni 60, da Monterey a Woodstock. Figlio di tesserati del Partito comunista statunitense, fu un ‘alternativo’ e un militante fin dalla nascita. A metà degli anni 60 aveva fondato insieme al chitarrista Barry Melton i Country Joe & The Fish, che in breve divennero una delle band simbolo della controcultura grazie all'uso della musica come strumento di lotta. Il debutto arrivò nel 1965, con l'Ep autoprodotto pubblicato dalla rivista militante Rag Baby.
Il primo album ufficiale, ‘Electric Music for the Mind and Body’, pubblicato dall'etichetta Vanguard, era caratterizzato da uno stile indirizzato verso una allora attualissima formula di folk-rock in chiave psichedelica. La canzone più famosa della band, ‘I-Feel-Like-I'm-Fixin‘-to-Die Rag’, dal secondo album ‘I Feel Like I'm Fixin’ to Die’, catturò il crescente sentimento antiguerra dell'epoca del Vietnam. Con un ritmo influenzato dal ragtime e i testi satirici sul conflitto e i leader politici, il brano ispirato divenne rapidamente associato alle proteste contro il conflitto. McDonald lo eseguì davanti a mezzo milione di persone a Woodstock nel 1969, con la band già giunta a un punto di rottura. Da solo, alla maniera di Woody Guthrie, Joe guidò il pubblico in una sorta di botta e risposta, prima di fare la storia di quel festival.
Alla fine degli anni Settanta, Country Joe and the Fish avevano pubblicato diversi dischi, identificabili con il suono West Coast che fu di Grateful Dead, Jefferson Airplane e della allora fidanzata Janis Joplin. McDonald continuò poi a esibirsi e a registrare come solista, pubblicando numerosi album nel corso di una carriera durata più di mezzo secolo e ispirata alle tradizioni folk, rock e blues. Pur essendo diventato noto soprattutto per l'opposizione al Vietnam, ‘Country’ Joe sottolineò spesso il rispetto per coloro che, come lui nella Navy, avevano servito nelle forze armate degli Stati Uniti. Era rimasto così impegnato sulle questioni legate ai veterani e talvolta si esibì in eventi dedicati ai reduci.
