Layla, il cane che 'abbaia' al... diabete

Layla è una dolcissima rappresentante della razza dei Golden Retriever, con qualità eccezionali, apprese durante un corso svoltosi nel Locarnese. È il primo cane per diabetici del Ticino e appartiene a Barbara Bonetti e alla figlia Enya, bambina diabetica. Ha superato l’esame finale, con pieno successo, lo scorso 15 marzo.
«Il cane d’allerta per diabetici è un cane d’assistenza, che riconosce i sintomi di un’ipoglicemia e allarma la persona affetta da diabete, insulina dipendente, tramite un segnale predefinito – spiegano Rita Bächtold-Bugari e Rita Santacroce, che nel nostro cantone si occupano dell’istruzione di questi preziosi amici a quattro zampe –. In più può portare il misuratore per la glicemia, lo zucchero d’uva, la siringa d’emergenza e può anche azionare il pulsante d’allarme o l’interruttore della luce».

In Svizzera interna ci sono tante famiglie con cani addestrati per svolgere questo compito per i bambini diabetici: «Ad esempio – continua le due istruttrici – aiutano anche durante la notte, svegliando i genitori, quando il figlio scivola in un’ipoglicemia. In tutta la Svizzera ne sono addestrati già più di cinquanta».

A sud delle Alpe i corsi si svolgono nel Locarnese. Come funzionano? «Ogni diabetico viene con il proprio cane, frequentando cinque weekend di formazione con una pausa di 4-6 settimane fra uno e l’altro. Durante queste settimane ci si deve allenare sulle tecniche impartite, imparando così a lavorare con il cane anche a casa».

Durante il corso il cane acquisisce nozioni non solo legate al contesto del diabete, ma anche sul comportamento nelle diverse situazioni quotidiane o in condizioni più complesse, in città, nei centri commerciali, alla stazione e sui mezzi pubblici. Ciò permette di portare poi il cane ovunque.

«Nel corso c’è anche una buona dose di lezioni di teoria per il padrone. L’obiettivo è far sì che un proprietario di cane d’assistenza sappia tutto sulla vita del suo amico. La formazione è impegnativa e richiede tempo e pazienza».
Il prossimo corso è previsto nel mese di novembre di quest'anno. La formazione viene seguita dal “Verein Assistenzhundezentrum Schweiz”. Responsabili per i corsi in Ticino sono Rita Bächtold-Bugari e Rita Santacroce. Altre informazioni su assistenzhundezentrum.ch oppure scrivendo a rita.ba@bluewin.ch o ritasantacroce@bluewin.ch.