Irb: scoperto vaccino per virus respiratorio dei bovini

Una scoperta utile nel mondo animale ma che potrebbe avere risvolti positivi per gli esseri umani quella fatta dall’Istituto di ricerca in biomedicina (Irb, Facoltà di scienze biomediche dell’Usi) e il National institute of allergy and infectious diseases (Niaid, Stati Uniti), assieme al Pirbright institute (Regno Unito) e a Humabs BioMed Sa, azienda svizzera attiva nella scoperta e sviluppo di anticorpi monoclonali a scopo terapeutico. I ricercatori di questi istituti hanno sviluppato un nuovo vaccino che protegge i vitelli dal virus respiratorio sinciziale bovino (Rsv).

Nei vitelli questo virus è associato a malattie respiratorie gravi e alta mortalità, ciò che genera un costo annuo mondiale quantificabile in oltre un miliardo di dollari. Attualmente in commercio sono già presenti dei vaccini per i bovini, ma sono poco efficaci. Il nuovo vaccino basato su una proteina stabilizzata geneticamente ­­– spiega l’Irb in un comunicato – è in grado di indurre una completa protezione.

Il virus bovino è strettamente correlato al virus Rsv umano, che causa gravi bronchioliti e polmoniti nei neonati, negli anziani e in soggetti con deficienze immunitarie. Si stima che le infezioni da Rsv causino oltre 250mila decessi all’anno nel mondo e a oggi non esiste un vaccino in commercio per prevenire tale infezione.

Per il direttore dell’istituto bellinzonese, Antonio Lanzavecchia, “questo studio, frutto di una collaborazione internazionale, mostra come i nuovi vaccini prodotti con l’ingegneria genetica siano superiori ai vaccini tradizionali. Questo vaccino può risolvere un annoso problema negli allevamenti bovini e apre la via alla produzione di un vaccino analogo per l’uomo”.