Dottorando ETH sviluppa test rapido ed economico per la febbre dengue

Un ricercatore del Politecnico federale di Zurigo (ETH) sta sviluppando un test rapido ed economico per la febbre dengue. Questa tecnologia è destinata a sostituire i test diagnostici PCR costosi, soprattutto nei paesi a basso reddito.

Un primo prototipo del dispositivo dovrebbe essere completato quest'anno, ha comunicato oggi l'ETH di Zurigo. I metodi diagnostici comunemente utilizzati per infezioni come la febbre dengue si basano sulla tecnica PCR, che richiede apparecchiature costose. Molte infezioni rimangono quindi non diagnosticate, specialmente nei paesi a basso reddito.

Secondo l'ETH, questa malattia tropicale è complessa. La maggior parte delle persone infette non sviluppa alcun sintomo o sviluppa solo sintomi aspecifici. In casi più rari, tuttavia, la malattia può anche avere esiti fatali. "Per questo è importante identificare le persone infette e tenerle sotto osservazione medica", afferma il ricercatore Andrés Javier Bello-Hernández, citato nella nota. "Se si cura qualcuno in modo adeguato, è possibile evitare casi gravi". Test rapidi altamente sensibili e specifici potrebbero facilitare l'individuazione delle infezioni e ridurre così la mortalità.

Negli ultimi anni la febbre dengue si è diffusa rapidamente in tutto il mondo: sono sempre più numerose le regioni colpite e il numero di casi è aumentato notevolmente a livello globale. Anche in Europa si sono verificati i primi casi di trasmissione.

Per la Svizzera non è finora nota alcuna trasmissione locale del virus della dengue. Tuttavia, il virus è stato rilevato in alcune zanzare. Martedì il Laboratorio cantonale di Basilea Città ha annunciato di aver rilevato il virus della dengue in una zanzara tigre. Si tratta della prima rilevazione a nord delle Alpi.