Crollo del ghiacciaio Birch legato al cambiamento climatico

L'accelerazione del movimento del ghiacciaio Birch, che ha portato al suo crollo, è strettamente legata al riscaldamento climatico. Questo è quanto affermato da Christophe Lambiel, professore all'Università di Losanna e specialista del permafrost e dell'evoluzione dei paesaggi alpini, in un'intervista rilasciata a Le Nouvelliste e ArcInfo.

Mercoledì scorso, una parte del ghiacciaio è crollata, provocando una gigantesca colata di ghiaccio, fango e detriti che ha seppellito il villaggio di Blatten, nel Canton Vallese. Lambiel ha spiegato che la parete di 500 metri sopra il ghiacciaio si trova nel permafrost, che si sta deteriorando a causa del riscaldamento globale. Questo deterioramento rende la roccia instabile, causando la caduta di blocchi che appesantiscono il ghiacciaio, accelerandone il movimento lungo il pendio ripido.

"Più pesante è il ghiacciaio e più ripido è il pendio, più velocemente può avanzare", ha aggiunto Lambiel. Ha inoltre osservato che le pendici settentrionali delle montagne al di sopra dei 3.000 metri sono ghiacciate e che il permafrost si è riscaldato notevolmente negli ultimi dieci anni, in particolare dal 2022.

Definendo l'evento una "sequenza senza precedenti", Lambiel ha dichiarato di non aver mai visto una frana simile nelle Alpi. Tre milioni di metri cubi di roccia sono scesi sul villaggio di Blatten insieme a una parte del ghiacciaio. "Una frana in montagna si evolve in successive cadute di massi, che sovraccaricano un ghiacciaio in movimento", ha sottolineato. Questo ghiacciaio, già in movimento rapido, ha accelerato ulteriormente fino a crollare completamente.

Lambiel ha concluso che la vulnerabilità dell'area è dovuta a una combinazione di instabilità dei ghiacciai e delle montagne, con una chiara componente geologica. Il movimento della montagna è antico, ma ha subito una forte accelerazione negli ultimi giorni, portando a uno scivolamento profondo e rapido.