Sono ‘lacrime di gioia’: Roger Federer infine nella Hall of Fame
Il renano celebrato in una cerimonia carica di emozione. La moglie Mirka: ‘Non è mai stato il suo tennis a colpirmi, ma l'uomo che si nasconde dietro’
Da sabato sera, Roger Federer fa ufficialmente parte della Hall of Fame del tennis. In una cerimonia carica di emozione, il renano ha commosso il pubblico rendendo omaggio al tennis e a sua moglie Mirka.
Il sole tramonta lentamente dietro il Newport Casino, che vanta quasi 150 anni di storia. L’atmosfera sull’‘Hufeisen-Court’, un campo in stile antico, è quasi intima: la maggior parte dei presenti sono amici e parenti dei due nuovi membri della Hall of Fame – accanto a Roger Federer, c’è la conduttrice televisiva americana Mary Carillo – oltre a leggende del tennis. Nel grande stadio adiacente, tuttavia, numerosi tifosi seguono l’evento su un maxischermo. E appollaiati sul tetto, si contano dieci gabbiani, a tratti piuttosto rumorosi. La storia marittima di Newport non è da meno.
Alla fine, come c’era da aspettarsi, scorrono le lacrime. «Lacrime di gioia», si affretta a spiegare Roger Federer. Certo, lacrime di gioia. La sua entrata nella Hall of Fame era solo una formalità per l’uomo dai 20 titoli del Grande Slam. Ma anche in questo caso, a 45 anni, stabilisce nuovi standard. Nessuno dei suoi oltre 200 predecessori è stato celebrato come lo è stato il basilese questa settimana. Anche il tempo è dalla sua parte.
Il grande orgoglio di Mirka
Roger Federer viene ovviamente onorato per i suoi successi sportivi. Ma non solo. Lo dimostra la scelta della persona incaricata di pronunciare l’elogio. Non è, come alcuni si aspettavano, Rafael Nadal a rivolgersi al pubblico, ma Mirka Federer. L’ex tennista di alto livello, che aveva conosciuto Federer, allora adolescente, alle Olimpiadi di Sydney nel 2000, lo fa in modo molto personale e commovente. «Ho visto il lavoro, la disciplina, l’impegno – racconta quest'ultima –. E anche dopo aver visto mille delle sue partite, non ha mai smesso di stupirmi». Ma c’è qualcosa di molto più importante: «Non è mai stato il suo tennis a colpirmi di più, ma l’uomo che si nasconde dietro». Per lui, la famiglia viene sempre prima di tutto. «È il figlio, l’amico, il marito e il padre più devoto che i nostri figli potessero desiderare. Ciò che mi rende più orgogliosa non è ciò che Roger ha realizzato sotto gli occhi di tutto il mondo, ma il modo in cui si comporta quando nessuno lo guarda».
Mirka Vavrinec fa ridere il pubblico ricordando che un tempo suo marito a volte si allenava con lei. «Ricordo che dopo una finale a Cincinnati, Andy Roddick aveva detto scherzando: "Non riesco a credere di aver perso contro qualcuno che si riscaldava con la sua ragazza". Ne ridiamo ancora oggi». Presente tra il pubblico, lo stesso Roddick sorride a sua volta.
‘La gloria non è mai stata il mio obiettivo’
È calata la notte quando Roger Federer entra in scena. È certamente abituato ai riflettori, ma questo lo rende comunque un po’ nervoso. Questo momento conta molto per lui, non c’è dubbio. «Far parte di questa storia, avere il mio posto qui, significa moltissimo per me», sottolinea. «Si chiama Hall of Fame, e ‘fame’ significa “gloria”. Ma non è mai stata il mio obiettivo. Volevo semplicemente divertirmi, passare il mio tempo con le cose e le persone che amo».
Il renano ha giocato su tutti i grandi campi davanti a tantissimi tifosi. «Ma quando chiudo gli occhi e sogno il tennis, ecco cosa vedo: sono a Basilea, ho 13 anni, agli Swiss Indoors. E non sono un giocatore, ma un raccattapalle».
La sua Hall of Fame personale
Roger Federer si commuove profondamente – e gli vengono le lacrime agli occhi – quando inizia a ringraziare tutte le persone che hanno accompagnato la sua carriera. I suoi genitori Lynette e Robert («Robi Federer, il vero RF»), sua sorella Diana, amici come il suo manager Tony Godsick, i suoi allenatori, da Pierre Paganini a Stefan Edberg passando per Severin Lüthi, i suoi idoli di un tempo, Martina Hingis. E Marc Rosset, «che era come un fratello per me e che ha vinto le Olimpiadi per la Svizzera, sedici anni prima che io avessi l’onore di fare lo stesso con Stan (Wawrinka)» nel doppio. L’elenco è lungo: «Fanno tutti parte del mio Pantheon». Ma quando poi ringrazia Mirka, Roger Federer perde definitivamente il controllo. «Ho bisogno di fazzoletti, occhiali da sole, tutto l’aiuto che posso ottenere», dice. «Ma prometto che entro l’alba avrò finito».
La Svizzera è stata inoltre un luogo ideale per crescere, ed è per lui un immenso onore rappresentare i colori di questo Paese. «Oggi, mentre il mio nome viene inciso qui, sono orgoglioso che la Svizzera mi sia accanto», aggiunge Roger Federer, che conclude la sua «dichiarazione d’amore» con questa riflessione: «Non mi sono mai considerato un atleta, ma un tennista. La parola chiave, nonostante tutto questo lavoro, è ‘giocare’». È uno dei motivi principali per cui ha regalato tanta gioia ai suoi fan – e continua a farlo da quando si è ritirato dal tennis. Solo i gabbiani, del resto, non hanno voluto restare fino alla fine del suo discorso.
