Gli ottavi di finale sono il capolinea della sangallese, che contro la statunitense numero 3 al mondo vince un set, ma poi subisce il suo ritorno
Niente exploit per Belida Bencic negli ottavi di finale degli Australian Open. A Melbourne, la sangallese è riuscita a insinuare il dubbio alla numero 3 al mondo Coco Gauff lo spazio di un set. Poi la campionessa olimpica del 2021 ha subìto il ritorno dell'americana, impostasi in modo perentorio nelle altre due frazioni: 5-7 6-1 6-1 il punteggio finale del confronto in favore della 20enne, durato 2 ore e 26 minuti e giocato nella Rod Laver Arena sotto un sole a picco.
Coco Gauff, che ha ceduto il break decisivo alla neomamma nel primo combattuto set commettendo due doppi falli. Il suo temporaneo rientro negli spogliatoi dopo quella prima frazione le è però stato utile, perché al rientro la statunitense ha decisamente cambiato marcia. Belinda Bencic (Wta 294) ha pure lei lasciato il campo per qualche minuto dopo il secondo set a senso unico, ma non le è servito a ritrovare il ritmo di gioco ideale per contrastare l'avversaria, che ha addizionato 27 colpi vincenti negli ultimi due set, contro i 2 dell'elvetica.
Al di là di tutto, meno di nove mesi dopo la nascita della piccola Bella, Belinda Bencic si è comunque mostrata già competitiva, malgrado dal suo ritorno alle competizioni, il 30 ottobre, abbia solo disputato venti partite. «Sono entusiasta del mio inizio di anno: il mio gioco c'è – sottolinea la sangallese –. Ora non mi resta che lavorare sul mio fisico».
La 27enne, che fra le altre, a Melbourne aveva eliminato la numero 22 al mondo Jelena Ostapenko non necessiterà ancora per molto di un ranking protetto: l'ottavo di finale australiano, il suo decimo nei soli appuntamenti del Grande Slam, le consentirà infatti di risalire fin attorno alla 155esima posizione delle gerarchie mondiali. Il suo prossimo torneo, dopo una settimana di pausa, sarà a Linz, a partire dal 27 gennaio.