TENNIS

Belinda Bencic unica svizzera di giornata a proseguire il torneo

Nel primo turno degli Australian Open, la sangallese ha superato la lettone Ostapenko. Eliminati Dominic Stricker e Viktorija Golubic

13 gennaio 2025
|

Belinda Bencic qualificata, Vitkorija Golubic e Dominic Stricker sconfitti. In casa svizzera il primo lunedì degli Australian Open si è chiuso con un gusto dolce-amaro. Al successo in due set (6-3 7-6) della sangallese contro la lettone Jelena Ostapenko (numero 16), ha fatto seguito la sconfitta della zurighese (Wta 95), battuta in tre set dalla belga Elise Mertens (Wta 34), non prima però di aver sprecato due match point a suo favore e quella del tennista numero 298 dell'Atp, piegatosi con un chiaro 6-2 6-4 6-2 contro l'australiano James Duckworth.

Per Belinda Bencic, che mercoledì affronterà nel secondo turno l'olandese Sutan Lamens (Wta 77), si tratta di una vittoria che fa morale, a pochi mesi dal rientro alle competizioni dopo la gravidanza. La sfida è stata contraddistinta dai molti errori diretti della lettone e dopo un primo set scivolato via a favore dell'elvetica, nella seconda frazione le emozioni si sono sprecate. A iniziare dalle cinque palle di match gettate alle ortiche dalla Bencic sul 5-4, in un game nel quale ha poi subito il break dell'avversaria, fino ai due set point a favore della Ostapenko, salvati dalla sangallese sul 6-4 del tie-break. Vincendo gli ultimi quattro scambi, Belinda Bencic si è assicurata la prima vittoria in un torneo del Grande Slam da un anno e mezzo a questa parte. «Siamo entrambe nate nel 1997 – ha affermato la sangallese ai microfoni della Wta –. Siamo state rivali sin dalla categoria juniores. Giocare contro di lei è sempre delicato, si ha l'impressione di giocare alla roulette russa...».

Nel secondo turno, Bencic dovrà elevare il livello del suo tennis e, soprattutto, evitare di commettere doppi falli (ben 8 contro la Ostapenko) per evitare brutte sorprese contro un'avversaria che affronterà per la prima volta.

È invece andata male a Viktorija Golubic, la cui striscia vincente si ferma a quota 15 vittorie. La zurighese si è arresa dopo 2h47’ sul punteggio di 4-6 7-6 6-4, dopo essere stata avanti 6-4 nei tie-break del secondo set, senza riuscire a chiudere la sfida. Nella terza frazione la Mertens ha fatto corsa in testa e dopo essere andata sul 5-3 e aver subito il break del 5-4, ha subito restituito pan per focaccia alla Golubic, conquistando la seconda vittoria in altrettante sfide dirette.

Giunta ai sedicesimi di finale un anno fa, l'elvetica perderà il suo posto nella top 100, ma potrà ritrovarlo in fretta se si getterà alle spalle le due occasioni sprecate contro la belga. Nelle scorse settimane, aveva vinto i tornei di Jiujiang e Limoges, due partite di Fed Cup contro la Serbia e tre di qualificazione a Melbourne.

Se Golubic è stata sconfitta, ma ha comunque portato a casa una prestazione più che dignitosa, lo stesso non si può dire per Dominic Stricker, la cui tournée agli Antipodi è stata un vero disastro, con quattro sconfitte su quattro, senza aver vinto nemmeno un set. Al beneficio di una classifica protetta ancora per qualche settimana, il 22enne mancino si trova a un bivio e deve assolutamente cercare di rilanciare una carriera che sembrava assai promettente. Dal suo ritorno in campo lo scorso giugno, dopo una pausa per curare i dolori mai scomparsi alla schiena, Stricker sembra aver smarrito la capacità di vincere...

Tsitsipas fuori, Nole cede un set

Tra gli altri risultati di giornata, spicca la sconfitta del greco Stefanos Tsitsipas (Atp 11), uscito molto presto per la terza volta consecutiva dopo Wimbledon 2024 (secondo turno) e Us Open 2024 (primo turno). A creare la sorpresa, il 20enne statunitense Alex Michelsen (Atp 41) che in 2h45’ si è imposto 7-5 6-3 2-6 6-4. Nessun problema per il campione in carica Jannik Sinner e per lo spagnolo Carlos Alcaraz, mentre Novak Djokovic ha ceduto il primo set contro il 19enne statunitense Nishesh Basavareddy, sconfitto 4-6 6-3 6-4 6-2.