TENNIS

Hady Habib ha scritto una pagina di storia del Libano

Battendo il cinese Bu agli Australian Open, è diventato il primo rappresentante del Paese dei cedri a vincere una partita di un torneo del Grande Slam

12 gennaio 2025
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Hady Habib è diventato il primo giocatore libanese a vincere una partita di un torneo del Grande Slam, battendo il cinese Yunchaokete Bu (Atp 67) nel primo turno degli Australian Open. In questo modo, ha confermato il suo status di pioniere del tennis nella terra dei cedri.

Superando il francese Clément Chidekh, giovedì nell'ultimo turno delle qualificazioni, il 219° giocatore al mondo è già entrato nella storia del tennis libanese. L'ultimo giocatore del Paese mediorientale a qualificarsi per il main draw di un Grande Slam in singolare era stato Karim Fawaz, eliminato dagli Us Open del 1962, quando il Major americano si giocava ancora sull'erba ed era riservato ai dilettanti.

«È stata un'avventura incredibile e sono molto felice di essere arrivato a questo punto», ha dichiarato il ventiseienne intervistato dall'Afp. Figlio di madre americano-iraniana e padre libanese, Habib è nato a Houston nel 1988, quando in Libano infuriava ancora la guerra civile. «Molte persone mi chiedono perché ho scelto di rappresentare il Libano. Per me è stata una decisione facile. A prescindere dalle difficoltà che il Paese sta attraversando, sono molto orgoglioso di essere libanese», afferma colui che ha iniziato a giocare a tennis all'età di 9 anni nella periferia nord di Beirut.

A Melbourne, Habib ha ricevuto l'incoraggiamento dei numerosi rappresentanti della diaspora libanese. «Grazie al popolo libanese per il suo sostegno nelle ultime settimane, a Melbourne e nel resto del mondo. Mi ha dato tanta energia per continuare a lottare».

Al secondo turno, Hady Habib affronterà un altro francese, Ugo Humbert (n. 14). Quest'ultima tappa dell'ascesa del tennis libanese contrasta con la situazione del Paese, devastato da oltre un anno di conflitto tra Israele e Hezbollah e in preda a una grave crisi economica.

Dopo diversi anni trascorsi tra la 400ª e l'800ª posizione nella classifica mondiale, nelle ultime due stagioni il libanese si è gradualmente avvicinato alla top 200. Dopo aver vinto il suo primo Challenger in Cile nel dicembre 2024, Habib ha raggiunto il suo massimo ranking (219°), che per la prima volta gli ha aperto le porte delle qualificazioni di un Major. A Melbourne ha perso un solo set in quattro partite. Il suo ultimo incontro con un membro della top 20 è avvenuto alle Olimpiadi di Parigi, quando, dopo aver beneficiato di un forfait al primo turno, ha perso contro il vincitore della medaglia d'argento Carlos Alcaraz (6-3, 6-1).

Australian Open

Singolare maschile, primo turno; Alexander Zverev (Ger/2) - Lucas Pouille (F) 6-4 6-4 6-4. Casper Ruud (N/6) - Jaume Munar (Sp) 6-3 1-6 7-5 2-6 6-1. Ugo Humbert (F/14) - Matteo Gigante (I) 7-6 (7/5) 7-5 6-4.

Singolare femminile, primo turno: Aryna Sabalenka (Bie/1) - Sloane Stephens (Usa) 6-3 6-2. Qinwen Zheng (Cina/5) - Anca Todoni (Rom) 7-6 (7/3) 6-1. Paula Badosa (Spa/11) - Xinyu Wang (Cina) 6-3 7-6 (7/5). Mirra Andreeva (Rus/14) - Marie Bouzkova (Cec) 6-3 6-3.