Non c'è neve a Cortina d'Ampezzo

Settant'anni fa, il mondo dello sport si riuniva a Cortina d'Ampezzo. Tuttavia, nell'inverno del 1956, mancava un elemento fondamentale: la neve. La Svizzera conquistò tre medaglie d'oro.

Cortina d'Ampezzo rimarrà "sempre nella memoria come i Giochi invernali dei record", scrisse il quotidiano svizzero "Sport" l'8 febbraio 1956, tre giorni dopo la cerimonia di chiusura della settima Olimpiade invernale, sulla sua prima pagina. Tuttavia, l'autore non aveva del tutto ragione. I numeri record citati, 32 (Paesi partecipanti), 947 (atleti iscritti) e 24 (numero di competizioni), appaiono oggi, a 70 anni di distanza, piuttosto modesti.

A differenza delle successive Olimpiadi estive di Melbourne, che furono boicottate da alcune nazioni – tra cui Svizzera e Liechtenstein – a causa della repressione sovietica della rivolta ungherese e della crisi di Suez, Cortina ebbe fortuna e rimase perlopiù immune dalle tensioni politiche. La rinomata località turistica nelle Dolomiti si era imposta nella scelta contro le tre candidature nordamericane di Montreal, Colorado Springs e Lake Placid, dopo che nel 1944 era già stata designata come sede.

La maggiore sfida nel 1956 fu l'inverno scarso di neve. L'esercito italiano dovette trasportare la neve in montagna con i camion per rendere possibili le competizioni. Gli atleti svizzeri ebbero successo. La vodese Madeleine Berthod vinse l'oro nella discesa, la ginevrina Renée Colliard nello slalom e il zurighese Franz Kapus con la sua squadra di bob a quattro. Anche questa volta le competizioni delle sciatrici e dei bobbisti si svolgeranno a Cortina.

La grande star del 1956 fu l'austriaco Toni Sailer. Il "Fulmine di Kitz" trionfò all'età di 20 anni in tutte e tre le gare maschili con un vantaggio di 3,5 secondi nella discesa, 4 secondi nello slalom e un incredibile 6,2 secondi nel gigante.