Una doppietta di El Nino spegne i sogni di gloria britannici
Niederreiter si sblocca, segnando le sue prime reti al Mondiale, per una Svizzera che vince la sua quinta partita su cinque. Ma la Finlandia è a forza 7
Vittoria doveva essere, e vittoria è stata. Ma quella contro i britannici, quinta uscita degli elvetici ai Mondiali di casa, non è stata una vendemmiata come qualcuno s'attendeva. E pur se sul ghiaccio di Zurigo, quella del giovedì sera è sul serio una partita a senso unico, alla prima pausa i rossocrociati ci vanno con un margine di una sola rete – la prima firmata da Nino Niederreiter, con un gran tiro, al 5'05‘’ – mentre alla seconda di sole due, visto che Josh Waller, in break, al trentacinquesimo, riesce a rispondere al 2-0 di Hischier al 21'02‘’ e al 3-0 di Knak al 28'01‘’. Ma il momento davvero difficile arriva al 3'15‘’ della terza frazione, quando Riat si fa buttar fuori per ritardo di gioco mentre sulla panchina dei cattivi già c‘è Niederreiter: fanno 1'22’‘ con ben due uomini in meno, e il coach britannico Russell chiama il timeout, nel tentativo di sfruttare un'occasione davvero ghiotta per riaprire del tutto la partita. Fortunatamente per gli elvetici (ma soprattutto grazie all'ottimo lavoro dei due terzetti mandati sul ghiaccio), l'operazione fallisce, e dopo un altro palo colpito dai rossocrociati (di Timo Meier, al 50'05’‘), a otto minuti dalla fine arriva anche il quarto gol, sinonimo di tranquillità, nuovamente a firma di El Nino, che chiude così la serata con una provvidenziale doppietta.
Nel pomeriggio, intanto, le Lettonia si era ben presto illusa contro la quotata Finlandia, grazie al gol di Balcers dopo appena dieci secondi. Ma è un fuoco di paglia, e lo squadrone di Antti Pennanen ci mette poco a spegnere sul nascere. Al decimo e una manciata di secondi il parziale è già ribaltato, mentre alla prima pausa il tabellone della Swis Life Arena indica già 1-3. Dopo un secondo tempo in cui la Lettonia limita i danni (un solo gol incassato), negli ultimi venti minuti la Finlandia dilaga.
A Friborgo, invece, la Norvegia ha sfiorato l'impresa portando al supplementare il Canada. Avanti di due reti, i norvegesi si sono fatti riprendere dalla selezione con la foglia d'acero. Poi nuovo botta e risposta, seguito dal primo (e unico) vantaggio canadese trovato in avvio di terzo tempo. A quel punto il Canada s’è forse illuso d'aver raddrizzato l'incontro, ma con due reti in meno di due minuti, la Norvegia ha riportato dalla sua parte l'ago della bilancia. Ed è solo con il portiere richiamato in panchina per fare posto a un attaccante supplementare che il Canada è riuscito a guadagnarsi il diritto di giocarsi il successo al supplementare, dove Scheifele (autore di una tripletta) ha messo il punto finale assicurando alla sua squadra due sudatissimi punti.
In serata, invece, tutto piuttosto facile per la Slovacchia, che agguanta il Canada in vetta alla graduatoria del girone grazie alle cinque reti rifilate alla Danimarca.
Girone A (a Zurigo)
Risultati di giovedì: Lettonia - Finlandia 1-7. Svizzera - Gran Bretagna 4-1.
Classifica: 1. Svizzera 5/15. 2. Finlandia 4/12. 3. Austria 4/9. 4. Stati Uniti 4/5. 5. Ungheria 3/3. 6. Lettonia 4/3. 7. Germania 4/1. 8. Gran Bretagna 4/0.
Girone B (a Friborgo)
Risultati di giovedì: Canada - Norvegia d.p. 6-5. Danimarca - Slovacchia 1-5.
Classifica: 1. Canada e Slovacchia 4/11. 3. Repubblica Ceca 4/10. 4. Norvegia 4/7. 5. Svezia 4/6. 6. Slovenia 4/3. 7. Danimarca 3/0. 8. Italia 4/0.
