Anche stavolta a far festa è il belga Tim Merlier

Porta la firma di Tim Merlier la dodicesima tappa della Grande Boucle, corsa tra il circuito di Magny-Cours e Chalon sur Saone, sulla distanza di 179 chilometri. In un giovedì di assoluta tranquillità per Tadej Pogacar, che si tiene più stretta che mai la maglia di leader. A 33 anni, il belga della Soudal Quick-Step si conferma il miglior sprinter di quest’edizione del Tour, dove ha già vinto a tre riprese. E anche stavolta Merlier ha dovuto arrangiarsi a far tutto da solo, mentre Jasper Philipsen (alla fine soltanto terzo) poteva contare sul lavoro di Mathieu van der Poel, che l’avrebbe lanciato nelle migliori condizioni possibili. Invece, a parlare è stato il colpo di pedale di Merlier.

Gli ultimi metri sono stati pure segnati dalla caduta di Fernando Gaviria, che ha avuto l’effetto di spaccare in due il plotone, anche se i velocisti sono riusciti a superare indenni il problema, giocandosi il successo allo sprint come da programma. In realtà, prima dell’arrivo qualche temerario aveva cercato di giocare un brutto scherzo al gruppo, come l’infaticabile Baptiste Veistroffer che ha nuovamente trascorso buona parte della giornata agli avamposti, ma il francese è stato nuovamente costretto a cedere, ripreso a 31 km dall’arrivo. Tra coloro che hanno provato ad andar via – e per ben due volte – c’era anche il nostro Mauro Schmid, ma il secondo attacco del gruppetto in cui s’è ritrovato lo zurighese è stato sventato a 24 km dal termine.

Anche quest’oggi, il plotone dovrebbe vivere una giornata tutto sommato piuttosto calma, in una tappa che misurerà 206 km tra Dole a Belfort. In programma ci sono comunque due salite, tra cui il Ballon d’Alsace (1'170 m) nei Vosgi, piazzato però a una trentina di km dall’arrivo, e quindi poco adatto per fare il vuoto.