Una pratica da archiviare, ma senza Manzambi

Le defezioni continuano a crescere: anche Johan Manzambi non indosserà più la maglia rossocrociata nel 2026. Come annunciato dall'Asf, il centrocampista deve rinunciare alle ultime due partite di Nations League (venerdì contro la Slovenia e lunedì contro la Scozia) a causa di un dolore alla caviglia. Il romando aveva già riscontrato dei problemi lunedì, in occasione dell'inizio del raduno. «Nonostante le cure mediche intensive, e alcuni esami supplementari, le sue condizioni non sono migliorate a sufficienza per scendere in campo», ha precisato la Federazione.

Nel corso di quest'anno, difendendo i colori rossocrociati, Manzambi ha realizzato cinque gol e fornito due assist. Il giocatore dell'Aston Villa, ricordiamo, aveva già saltato le ultime due partite della Svizzera in occasione dei Mondiali nordamericani a causa di una contusione al ginocchio. Come accordato col suo club – l'Aston Villa – il romando ha già lasciato giovedì il ritiro della Nazionale. Non è stato chiamato alcun sostituto e, dunque, i giocatori di cui dispone Murat Yakin in quest'ultima finestra internazionale del 2026 scendono a ventisei.

Continuare a vincere

La Nazionale rossocrociata, come detto, come penultimo avversario in questa campagna di Nations League affronterà venerdì sera (ore 20.45) la Slovenia a Maribor: l'obiettivo, oltre a confermare il primato nel proprio girone, è continuare a vincere, proprio come gli uomini di Murat Yakin hanno sempre fatto nelle quattro precedenti sfide. Unica squadra della Serie B ad aver sempre colto i tre punti fin qui (con la miglior differenza reti in assoluto, +10), quella elvetica si è già assicurata di finire nella seconda urna in occasione delle qualificazioni a Euro 2028.

Di nuovo capitano in assenza di Granit Xhaka, Manuel Akanji non lascia dubbi sulle intenzioni sue e dei suoi compagni. «Vogliamo chiudere la faccenda già venerdì, nella prima partita», ha infatti dichiarato il difensore centrale dell'Inter ricordando che per il raggiungimento matematico del primo posto sarà sufficiente cogliere 1 punto a Maribor. «Prevedo un match con molto coinvolgimento e aggressività».

Akanji: ‘Vietato concedere ripartenze’

Inizialmente previsto nella capitale Lubiana e poi spostato a Maribor (dove il terreno di gioco è in migliori condizioni), questo sarà il quarto scontro diretto fra le due formazioni nel giro di un anno e poco più. Il piano degli sloveni, secondo il 31enne Akanji, sarà molto chiaro: «Loro applicano un pressing molto aggressivo sul portatore di palla, dovremo quindi essere attenti e concentrati già dal fischio d'inizio, specie nei duelli». I rossocrociati non avranno certo dimenticato il laborioso inizio di partita contro gli stessi sloveni, a Lucerna, lo scorso 3 ottobre: già al secondo minuto, infatti, gli ospiti passarono in vantaggio con Zan Vipotnik, autore dell'unica rete fin qui incassata dalla Svizzera in questa Nations Laegue. Un gol a cui comunque gli uomini di Yakin seppero rispondere al meglio, ribaltando lo score imponendosi infine 2-1.

Davanti al portiere Jan Oblak (Atletico Madrid), gli sloveni palesarono diverse difficoltà nell'arginare gli assalti elvetici, e i cinque ammonimenti subiti ne sono un chiaro sintomo. Anche a Maribor comunque, molto probabilmente, sarà la Svizzera a fare la partita, e dovrà ovviamente evitare di farsi sorprendere. «Nel match d'andata, la Slovenia puntò tutto sul contropiede», ricorda Akanji, «dovremo dunque evitare di concedere facili ripartenze».

A livello di formazione, il forfait di Xhaka e la mancata convocazione di Sierro paiono aprire tutte le porte ad Ardon Jashari, che venerdì dovrebbe dunque partire titolare in mezzo al campo, di fianco a un Remo Freuler che dovrebbe disputare in Slovenia la sua partita numero 100 in rossocrociato. In difesa invece la maggiore incertezza, sul lato sinistro, è dettata dallo stato di forma di Ricardo Rodriguez (148 i suoi gettoni): in caso di impossibilità di schierare il veterano, Yakin potrà contare su Sascha Britschgi o su Zachary Athekame.

‘Tutti pronti per la sfida’

Il tecnico basilese potrebbe inoltre presentare volti nuovi a gara in corso: sempre senza rischiare troppo, naturalmente, visto che il traguardo è comunque quello di cogliere un'ennesima vittoria. «Le nostre ambizioni sono chiare», ha detto uno dei neofiti in seno al gruppo svizzero, Roggerio Nyakossi (in forza ai belgi del Lovanio), «e dunque siamo tutti pronti per questa importante sfida». E chissà che proprio il difensore ginevrino (classe 2004) non possa debuttare in questi giorni con la maglia della selezione maggiore.

Vincendo una quinta partita di fila in occasione della sua presenza numero 70 sulla panchina rossocrociata, Murat Yakin realizzerebbe un record: sotto la sua guida, infatti, la Svizzera non ha mai colto più di 4 successi consecutivi in gare ufficiali. In caso invece di una sconfitta contro la Slovenia, sarebbe la prima dal 2014, quando in occasione delle qualificazioni a Euro 2016 la Svizzera fu sconfitta 1-0.