Playoff Mondiali, l’Italia compie un passo avanti

Pur non convincendo pienamente, l’Italia riesce battere l’Irlanda del Nord e si assicura l’accesso alla finale dei playoff per la qualificazione alla fase finale della Coppa del mondo in programma la prossima estate in Canada, Messico e Stati Uniti.

2-0 il risultato a favore degli azzurri maturato a Bergamo, figlio della rete messa a segno da Sandro Tonali al 56° minuto – abile a ribattere al volo un disimpegno troppo centrale della retroguardia nordirlandese – e di un gol siglato da Moise Kean al 79’ dopo una buona gestione del pallone all’interno dell’area nemica

Prima di passare in vantaggio, benché avessero avuto una certa supremazia territoriale, gli azzurri non erano riusciti a crearsi autentiche occasioni da gol, a causa di una manovra troppo prevedibile ma anche per via dell’attenzione mostrata dagli ospiti, bravi in chiusura e pronti a ripartire in contropiede. Addirittura, gli irlandesi avrebbero forse potuto anche passare in vantaggio nel primo tempo, non si fossero mostrati troppo egoisti in un paio d’occasioni, quando hanno preferito la conclusione personale invece di servire compagni meglio posizionati.

Una volta sbloccato il risultato, i padroni di casa sono poi stati bravi a sfruttare l’inevitabile sbilanciamento in avanti dei loro avversari – obbligati a quel punto a osare di più per poter rientrare in partita – e hanno trovato come detto il punto del raddoppio. A nulla sono poi serviti i tentativi ospiti messi in atto nei minuti finali di gara.

Prossimo avversario la Bosnia

Ora l’Italia – per staccare il biglietto per il Nordamerica – dovrà superare anche la Bosnia nella finale dei playoff, in cartellone in casa dei balcanici martedì sera. La vincitrice di questa sfida sarà poi inserita nella fase finale del Mondiale nello stesso gruppo della Svizzera, insieme a Canada e Qatar.

All’atto conclusivo si sono qualificati anche la Turchia, che sul proprio campo ha sconfitto 1-0 la Romania, la Svezia – che sul terreno dell’Ucraina (neutro di Valencia) si è imposta 3-1 –, il Kosovo capace di vincere 4-3 in trasferta sulla Slovacchia, la Polonia che a Varsavia ha avuto la meglio dell’Albania (2-1), la Danimarca che fra le mura amiche ha surclassato la Macedonia (4-0). Sono invece serviti i tempi supplementari per decretare la qualificazione dei bosniaci, corsari a Cardiff contro il Galles (1-1 al 12’ e 2-4 dopo i tiri dal dischetto). E dagli 11 metri è stata decisa a Praga anche Repubblica Ceca - Eire (2-2 al 120’ e 4-3 dopo i rigori).