Lugano Rebels vicecampioni svizzeri U16

Tre anni fa erano semplicemente un gruppo di ragazzi alle prime armi, oggi sono vicecampioni svizzeri U16: è la storia della giovane squadra di Flag Football dei Lugano Rebels, una storia fatta di crescita, sacrificio e soprattutto di una grande passione per questo sport. Il loro percorso comincia tre anni fa, quando, ancora debuttanti, affrontano il loro primo campionato. In quella stagione la conquista più bella arriva proprio alla fine: la prima vittoria. Un risultato che poteva sembrare piccolo, ma che per quei ragazzi rappresentava la dimostrazione che il lavoro e l'impegno stavano iniziando a dare i loro frutti.
L'anno successivo arriva un passo enorme: contro ogni aspettativa, i Rebels riescono a qualificarsi per i playoff. Ma proprio nel momento più importante devono affrontare una difficoltà quasi incredibile: presentarsi alle finali di Berna con solo quattro giocatori. Nonostante tutto scendono in campo e giocano a testa alta, trasformando una situazione estremamente difficile in un'altra esperienza da cui imparare.
Ed eccoci alla stagione di quest'anno. La squadra U16 continua ad avere una rosa ridottissima, generalmente composta da appena cinque o sei ragazzi, ma riesce nuovamente a conquistare l'accesso alle finali.
Sabato 22 agosto, all'appuntamento decisivo di Basilea, si presentano in cinque, tra cui anche un giovanissimo Under 13. Nessuna possibilità di effettuare veri cambi tra attacco e difesa: gli stessi ragazzi devono correre, difendere e attaccare, azione dopo azione. Eppure, succede qualcosa di speciale.
Con il cuore, la determinazione e una straordinaria forza di squadra, i cinque Rebels superano le difficoltà e -superando le due formazioni di Fraumatt- arrivano fino alla finale, dove si trovano di fronte i favoritissimi Renegades di Zurigo, una formazione con una rosa di dieci giocatori. Anche lì combattono fino alla fine, conquistando uno splendido titolo di vicecampioni. Un risultato che racconta molto più di una semplice posizione in classifica. Racconta il percorso di ragazzi che in tre anni sono passati dalla gioia per una singola vittoria alla possibilità di giocarsi un campionato all’ultimissima partita della stagione.
La loro crescita è anche il risultato del lavoro svolto all'interno dei Lugano Rebels, sotto la guida dell'allenatore Andrea D’Elia e del presidente Elia Richina, che hanno accompagnato questi giovani nel loro percorso sportivo. E per alcuni di questi giovani atleti l'avventura nel Flag Football è già andata oltre il campionato giovanile: due componenti dell'U16 giocano anche con la formazione senior in Serie B, mentre uno di loro faceva già parte della squadra senior dei Lugano Rebels che lo scorso anno ha conquistato il Campionato di Serie C.
Ma forse il risultato più bello non è scritto nella classifica. Il risultato più bello è vedere cinque ragazzi entrare in campo sapendo di non avere praticamente cambi, affrontare squadre numericamente molto più attrezzate e continuare comunque a correre e lottare insieme fino all'ultima azione. Tre anni fa festeggiavano la loro prima vittoria. Oggi sono vicecampioni svizzeri. E, guardando il percorso fatto, per questi giovani Rebels sembra davvero soltanto l'inizio.