Elicottero della Royal Navy precipita nel Devon, tre militari morti

Un elicottero militare Merlin della Royal Navy britannica è precipitato oggi per cause ancora in via di accertamento nella contea del Devon, all'estremo sud-ovest dell'Inghilterra, esplodendo letteralmente al suolo e causando la morte di tre militari. Lo riportano media del Regno Unito citando il ministero della Difesa.

Il velivolo è precipitato prima dell'alba, durante un volo di addestramento notturno, in un campo presso Dartmoor: non lontano da due strade, l'A30 e l'A386, piuttosto trafficate durante il giorno. Entrambe le direttrici, come confermato dalla Devon and Cornwall Police, sono state chiuse temporaneamente.

L'elicottero precipitato è un Merlin MK4, prodotto da AgustaWestland nell'ambito di quella che in origine era stata una joint-venture italo-britannica. Si tratta di un velivolo considerato tendenzialmente affidabile e sicuro, che le forze armate di Sua Maestà utilizzano in funzione sia di pattugliamento anti-sottomarini, sia di sorveglianza, sia per operazioni d'assalto anfibie, sia per il trasporto di unità di commando.

Indagini sono state avviate per stabilire la dinamica dei fatti, mentre fonti ufficiose avanzano l'ipotesi di un guasto meccanico, senza però escludere le difficili condizioni meteo: nella zona, nella notte, si sono registrate pioggia battente, vento forte e scarsa visibilità. Immagini e testimoni raccontano in queste ore di resti e detriti sparsi a vasto raggio nell'area, a cavallo fra il Devon e la Cornovaglia, dove hanno sede importanti basi della Marina britannica.

"Sono molto addolorato - ha confermato in un messaggio il comandante della Royal Navy, Gwyn Jenkins - di informare che i tre membri dell'equipaggio di un elicottero Merlin Mk4 sono morti dopo essere precipitati nelle prime ore di oggi nel Devon. È un grande shock per la nostra comunità navale e le mie più profonde condoglianze vanno alle famiglie, agli amici e ai cari delle persone coinvolte in questa tragedia. Un'indagine è in corso e ulteriori aggiornamenti saranno diffusi a tempo debito".