Capitano Picard e veterano del teatro: addio a Sir Patrick Stewart è morto
Il capitano di Star Trek e professore degli X-Men è morto all'età di 86 anni
In tarda età, Sir Patrick Stewart era tornato sulla plancia di comando di un'astronave. A 18 anni di distanza dalla sua ultima missione nei panni del capitano Jean-Luc Picard nel film cinematografico ‘Star Trek: Nemesis’, l'attore britannico era tornato a interpretare il ruolo della sua vita. Quasi 80enne, ha vestito ancora una volta i panni del colto, affidabile e a tratti un po‘ rigido capitano di culto nella serie TV ‘Star Trek: Picard’. Eppure, in realtà, aveva ormai chiuso con quel personaggio da tempo. Ora Stewart è morto all'età di 86 anni, come annunciato dalla sua portavoce Kelly Bush Novak.
La serie TV ‘Star Trek: The Next Generation’ ha reso celebre in tutto il mondo, a metà degli anni ’80, questo attore con i piedi per terra la cui carriera era iniziata a teatro. Eppure Stewart, nato il 13 luglio 1940 nel villaggio inglese di Mirfield, nel West Yorkshire, aveva quasi rifiutato il ruolo. Il britannico era così scettico sul successo della serie che all'inizio, a Los Angeles, viveva ancora con la valigia in mano. Il fatto che abbia ottenuto la parte è dovuto a una coincidenza: Stewart stava aiutando un professore suo amico negli Stati Uniti durante una conferenza pubblica, leggendo alcuni passaggi di Shakespeare. Quel giorno, tra il pubblico, sedeva uno dei co-produttori di ‘Star Trek’, Robert Justman, il quale informò immediatamente il creatore Gene Roddenberry di aver trovato un capitano. Quando il britannico si presentò al provino, convinse Roddenberry con la sua presenza, la sua voce profonda e la sua proprietà di linguaggio.
Lo stipendio dell'Enterprise
“La fantascienza non mi interessava affatto”, ha dichiarato una volta Stewart al Los Angeles Times. “La cosa che trovavo interessante era che si girasse davanti alla macchina da presa e in California”. Inoltre, quel ruolo lo catapultò in una fascia retributiva completamente nuova. “Non potevo credere a quale sarebbe stato il mio stipendio per ogni singolo episodio: inimmaginabile. A essere onesti, non avevo mai aspirato a tanto. Amavo semplicemente il mio lavoro, recitare nelle opere di Shakespeare e di altri grandi drammaturghi”.
Quando la USS Enterprise NCC-1701-D sfrecciò per la prima volta sugli schermi televisivi nel settembre del 1987, l'allora 47enne era un volto sconosciuto per la maggior parte degli spettatori statunitensi. Fino a quel momento, nel suo curriculum figuravano solo due apparizioni in film di rilievo: aveva interpretato personaggi secondari nel film fantasy di John Boorman ‘Excalibur’ (1981) e nel kolossal di fantascienza di David Lynch ‘Dune’ (1984). Inoltre, aveva interpretato un vigile del fuoco nella longeva soap opera britannica ‘Coronation Street’, che prosegue ancora oggi.
A quel tempo, la sua attività principale era sul palcoscenico. Dal 1966 al 1982 è stato membro della Royal Shakespeare Company. L'amore per il teatro gli era stato trasmesso da un suo insegnante quando Stewart aveva undici o dodici anni. “Senza quell'uomo non sarebbe successo nulla di tutto questo”, ha raccontato Sir Patrick con gratitudine quando è stato nominato cavaliere dalla Regina Elisabetta II, nel 2010. “Mi mise in mano una copia di Shakespeare e mi disse: ‘Ora alzati in piedi e recitalo’”. Anche dopo il periodo trascorso con la Royal Shakespeare Company, Stewart ha continuato a recitare a teatro, interpretando ad esempio tutti i ruoli in un monologo tratto dal ‘Canto di Natale’ (A Christmas Carol) di Charles Dickens. Nel West End di Londra ha brillato sul palco insieme al suo stretto amico Sir Ian McKellen in ‘Terra di nessuno’ (No Man's Land) di Harold Pinter.
Schiacciato dal Capitano
La popolarità di Picard aveva però un rovescio della medaglia: sul grande schermo Stewart era ormai indissolubilmente legato a quel personaggio. Le altre offerte scarseggiavano. Questo fino al 2000, quando ha interpretato il Professor Charles Xavier nell'adattamento cinematografico del fumetto Marvel ‘X-Men’, una figura autorevole e di grande integrità, con forti somiglianze con Picard. Dopo tre sequel e tre film spin-off dedicati a ‘Wolverine’, ha detto addio al Professor X nel 2017.
Il capitolo Picard, invece, non era ancora chiuso, nonostante Stewart avesse dichiarato per anni di non avere alcun interesse a riportare in vita il personaggio. Tuttavia, dopo un'esitazione iniziale, ha accettato il ritorno perché gli piaceva l'approccio moderno di ‘Star Trek: Picard’. Il mondo della vecchia serie TV era “troppo perfetto e troppo protetto”, ha dichiarato Stewart in un'intervista a Variety, “era un mondo idilliaco fatto di rispetto, comunicazione e solidarietà – e a volte divertimento”. Al contrario, ‘Star Trek: Picard’ si presentava più cupo e pessimista, cosa che non è piaciuta a tutti i fan. Per Stewart, invece, aveva perfettamente senso. “È stata la mia risposta al mondo della Brexit e di Trump”, ha spiegato.
Nella vita privata, Sir Patrick viveva nel quartiere newyorkese di Brooklyn, sposato in terze nozze con la musicista Sunny Ozell, più giovane di lui di 38 anni. Il suo stretto amico e co-star di ‘X-Men’, Ian McKellen, è stato il suo testimone di nozze nel 2013. Sir Ian una volta disse del suo storico amico e collega: “Ha un aspetto affidabile. È il tipo di persona che vorresti avere accanto in una situazione difficile. Il capitano Picard è qui, quindi non c'è da preoccuparsi”.
