Addio a Sal Veder, il fotografo che immortalò la gioia del ritorno dal Vietnam

Slava ‘Sal’ Veder, il fotografo dello "Scoppio di Gioia" del ritorno a casa dal Vietnam è morto nella sua abitazione di El Dorado in California a otto giorni dal centesimo compleanno.

Veder lavorava per l'Associated Press quando nel 1973 realizzò lo scatto che l'anno dopo gli valse il Pulitzer. "Era un giornalista nell'anima, per lui non era solo una professione", ha detto la figlia Kathleen osservando che l'Ap "era davvero casa per lui, perché sapevano apprezzare ciò che aveva da offrire".

"Burst of Joy" (Scoppio di Gioia) nel 1974 fu premiato con il Pulitzer per la fotografia di attualità: l'immagine ritrae il tenente colonnello dell'aeronautica americana Robert Stirm mentre torna in America dopo cinque anni trascorsi in Vietnam come prigioniero di guerra.

Stirm è accolto a braccia aperte alla Base Aerea Travis in California dai quattro figli. Il militare era stato catturato il 27 ottobre 1967 e detenuto in diversi campi, tra cui il famigerato Hanoi Hilton, il nome ironico dato dai prigionieri di guerra americani al carcere di Hỏa Lò dove, fra torture varie, aveva condiviso la cella con il futuro senatore repubblicano John McCain.

Figlio unico di genitori emigrati dalla Russia in California, Veder utilizzò una camera oscura improvvisata nel bagno delle donne della base per sviluppare sei foto tra cui "Burst of Joy". Nell'immagine Stirm dà le spalle all'obiettivo, trasformandosi così quasi nel simbolo di ogni soldato che torna a casa, mentre sui volti dei figli esplodono in modo inequivocabile la gioia e l'emozione del ricongiungimento.

La foto divenne uno dei simboli della fine del coinvolgimento americano in Vietnam. Per Stirm, tuttavia, quell'immagine racchiudeva anche una storia dolorosa. Al momento della liberazione, un cappellano gli aveva consegnato la lettera in cui la moglie Loretta gli comunicava di voler mettere fine alla relazione. La coppia divorziò un anno dopo.