Via libera al processo in Sudafrica contro l'ex presidente Jacob Zuma per presunta corruzione

Un tribunale sudafricano ha stabilito che il processo per presunta corruzione legato a un maxi accordo per la fornitura di armamenti degli anni Novanta a carico dell'ex presidente Jacob Zuma e del gruppo francese Thales può andare avanti, respingendo i tentativi di rinvio presentati dalla difesa.

Il caso riguarda un contratto da circa 2 miliardi di dollari per l'acquisto di jet da combattimento, pattugliatori e altri equipaggiamenti militari da aziende europee. Zuma è accusato di aver ricevuto tangenti da Thales in cambio della protezione della società da indagini, all'epoca in cui ricopriva la carica di vicepresidente.

Zuma e Thales devono rispondere di oltre una decina di capi d'accusa tra cui frode, corruzione e associazione a delinquere. La vicenda giudiziaria si trascina da anni tra ricusazioni, cambiamenti nei team accusatori e numerosi ricorsi procedurali, in quella che è stata definita la strategia "Stop Stalingrad", mirata a rallentare il procedimento fino allo sfinimento.

Nel verdetto emesso dall'Alta Corte di Pietermaritzburg, il giudice Nkosinathi Chili ha affermato che "l'interesse della giustizia" impone la prosecuzione del processo, sottolineando il rischio di "grave ingiustizia" o di danno alla credibilità del sistema giudiziario in caso contrario.

Zuma, che oggi ha 84 anni, non era presente alla lettura della sentenza. La data del processo non è stata fissata. L'ex capo dello Stato ha guidato il Sudafrica dal 2009 al 2018, quando, travolto da scandali e accuse di corruzione, fu costretto alle dimissioni dal suo partito, l'African National Congress (ANC). Zuma è inoltre accusato di aver favorito il più grande saccheggio di fondi pubblici della storia del paese. Nel 2021 fu condannato a 15 mesi di carcere per essersi rifiutato di testimoniare davanti alla commissione d'inchiesta sulla corruzione, ottenendo però la libertà su cauzione medica dopo due mesi. La sua incarcerazione scatenò disordini e saccheggi che causarono oltre 350 morti, nella peggiore ondata di violenze dalla fine dell'apartheid.