Quattro F-35A saranno assemblati in Svizzera

Quattro dei 36 caccia F-35A ordinati dalla Svizzera presso l'americana Lockheed Martin saranno assemblati e collaudati nel paese. Il Dipartimento federale della difesa ha approvato il progetto "RIGI", che prevede il montaggio presso il sito di RUAG MRO a Emmen, nel cantone di Lucerna.

Il progetto fa parte degli accordi di compensazione che obbligano Lockheed Martin a coinvolgere aziende svizzere. L'Ufficio federale dell'armamento (armasuisse) aveva già dato un'approvazione preliminare nel giugno 2024. Successivamente, il Dipartimento federale della difesa ha richiesto a RUAG un'analisi dettagliata per valutare la sostenibilità economica e la fattibilità tecnica del progetto.

Durante una conferenza stampa congiunta all'aerodromo militare di Payerne, il capo dell'armamento di armasuisse, Urs Loher, ha sottolineato che gli aspetti di politica di sicurezza sono stati determinanti per la decisione di proseguire con il progetto. La Svizzera, ha affermato, deve essere in grado di difendersi autonomamente, sviluppando competenze proprie nei settori critici.

L'assemblaggio e il collaudo in Svizzera permetteranno al paese di acquisire know-how sugli aerei da combattimento di ultima generazione e di rafforzare l'indipendenza nella manutenzione dei jet. RUAG integrerà il progetto nella sua strategia per il settore "Air", con l'obiettivo di diventare un centro europeo per l'aviazione militare.

Attualmente, l'unico centro europeo per la manutenzione dell'F-35A si trova a Cameri, in Italia. Se la Svizzera riuscisse a creare un centro simile, potrebbe aprire nuove prospettive economiche. Tuttavia, il DDPS avverte che gli stati che hanno partecipato allo sviluppo del jet potrebbero negare alla Svizzera l'accesso ai contratti di manutenzione delle altre flotte di F-35. Inoltre, la legge elvetica sul materiale bellico potrebbe rappresentare uno svantaggio competitivo.

Il presidente del consiglio d'amministrazione di RUAG, Jürg Rötheli, ha dichiarato che il progetto "RIGI" è fondamentale per garantire la prontezza delle Forze aeree svizzere e rafforzare la sicurezza nazionale. L'assemblaggio dei quattro aerei inizierà nel 2027 e si concluderà nel 2031, creando oltre 100 posti di lavoro.

Patrick Nyfeler, responsabile per la regione DACH di Lockheed Martin, ha espresso soddisfazione per il progetto e per la collaborazione con la Svizzera. Nonostante i costi aggiuntivi previsti, il numero di F-35A da assemblare a Emmen non cambierà.

Il consigliere federale Martin Pfister ha definito la decisione una "scelta importante" per la politica di sicurezza del paese.