Musk celebra il volo di prova di Starship mentre la Nasa valuta la Luna

Gli obiettivi del volo erano simili a quelli di un viaggio in gran parte riuscito effettuato a maggio, che ha visto il debutto dell'ultima versione della potente Starship, il suo modello di terza generazione. Gli obiettivi principali di questo tredicesimo lancio di prova erano dimostrare ancora una volta in volo le modifiche apportate, questa volta senza intoppi.

Lo stadio superiore ha rilasciato 20 satelliti Starlink V3, un test che SpaceX ha dichiarato "fornirà dati cruciali mentre ci prepariamo ad espandere la nostra costellazione Starlink" del servizio internet satellitare dell'azienda. Il volo, della durata di circa un'ora, ha anche testato gli aggiornamenti allo scudo termico dell'enorme navicella. Dopo il test di maggio, l'azienda aveva affermato di aver apportato "diverse modifiche all'hardware e al software per risolvere i problemi riscontrati nel volo precedente". L'atterraggio del booster è stato comunque un po' più brusco di quanto sperato dall'azienda. "Guardando velocemente il booster, non sembrava che avessimo acceso tutti e 13 i motori che avevamo previsto per l'atterraggio e l'accensione iniziali", ha detto il portavoce. "Puntavamo a un impatto più morbido, e come avete visto, è atterrato con una velocità piuttosto elevata".

Un precedente tentativo di lancio era stato bruscamente annullato proprio mentre il booster iniziava ad accendersi, a causa di un arresto automatico verificatosi dopo che alcuni motori non si sono avviati. Il lancio era stato poi ulteriormente ritardato a causa di problemi meteorologici e di visibilità.

Il volo di questa notte è stato il primo dopo la quotazione in Borsa di SpaceX, la società di Musk, avvenuta a giugno con un'offerta pubblica iniziale da record. L'azienda spaziale ha rapidamente ampliato il suo servizio internet satellitare e ha espresso ambiziose aspirazioni per la creazione di data center per l'intelligenza artificiale nello spazio. Molto dipende dai progressi di SpaceX: l'azienda ha un contratto con la Nasa per la produzione di una versione modificata di Starship, destinata a fungere da sistema di atterraggio lunare.

Condividendo un'immagine del razzo Starship e della Luna, l'amministratore della Nasa Jared Isaacman ha commentato: "Da questa immagine è piuttosto chiaro che SpaceX sa dove stiamo andando. Quando Starship entrerà in funzione, le sue capacità cambieranno radicalmente le cose, non ultima quella di garantire che non rinunceremo mai più alla Luna". (ANSA-AFP).