Focolaio di hantavirus sulla MV Hondius: 23 passeggeri sbarcati senza controlli
Passeggeri di diverse nazionalità tornano a casa senza precauzioni dopo lo scalo a Sant'Elena.
Ventitré passeggeri della nave da crociera MV Hondius sono sbarcati sull'isola di Sant'Elena, nell'Atlantico meridionale, tra il 22 e il 24 aprile, senza essere sottoposti a controlli immediati, nonostante un focolaio di hantavirus a bordo. La notizia è stata riportata da un passeggero spagnolo rimasto sulla nave, contattato dal quotidiano "El País". L'uomo, che ha preferito rimanere anonimo, ha dichiarato: "Ci sono 23 persone in giro e fino a tre giorni fa nessuno le aveva contattate".
I passeggeri, provenienti da paesi come Australia, Stati Uniti, Taiwan e Inghilterra, avrebbero ripreso la loro vita normale senza alcuna misura precauzionale. Secondo il passeggero spagnolo, almeno una persona sarebbe stata infettata dall'hantavirus ed è stata ricoverata in un ospedale in Svizzera. L'Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) ha confermato che un uomo, che aveva viaggiato sulla nave con la moglie, è in isolamento all'Ospedale universitario di Zurigo, dopo essere risultato positivo al virus.
Solo negli ultimi tre giorni, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha iniziato a contattare le persone sbarcate, sollevando interrogativi sulla gestione iniziale del tracciamento. L'OMS ha confermato che il focolaio è legato al ceppo andino del virus, l'unica variante trasmissibile tra esseri umani. Finora, il bilancio è di otto casi, tre dei quali mortali, con un paziente in terapia intensiva a Johannesburg, in Sudafrica.
La compagnia aerea KLM ha riferito che un passeggero, poi deceduto a causa del virus, era salito brevemente su un volo da Johannesburg ai Paesi Bassi, ma è stato fatto scendere prima del decollo. Le autorità sanitarie sudafricane hanno identificato 62 persone che potrebbero essere entrate in contatto con i due pazienti olandesi scesi dalla nave. Finora, ne sono state rintracciate 42, nessuna delle quali è risultata positiva al test. Tuttavia, 20 persone rimangono non identificate e potrebbero aver viaggiato all'estero, secondo il ministero della salute sudafricano, citato da Sky News.
Secondo l'agenzia AP, l'hantavirus potrebbe essere stato introdotto a bordo della nave da una coppia olandese durante un'escursione di birdwatching in una discarica a Ushuaia, nel sud dell'Argentina. L'ipotesi principale è che i due abbiano contratto il virus entrando in contatto con topi infetti. Tra le tre persone decedute, due sono una coppia olandese di 69 anni e la terza è un cittadino tedesco.
