Artemis 2 effettua una prova generale del lancio verso la Luna

Gli astronauti della missione Artemis 2, che dovrà riportare l'umanità sulla Luna, hanno effettuato una delle prove generali del lancio, previsto non prima del 5 febbraio. Il test, inizialmente previsto per novembre, era slittato di un mese a causa di un problema nella chiusura del portellone della navetta Orion.

I protagonisti sono stati i quattro astronauti: il canadese Jeremy Hansen dell'Agenzia Spaziale Canadese e gli statunitensi Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch della NASA, che, indossando le loro tute pressurizzate arancioni, si sono avvicinati al razzo SLS, sono saliti a bordo della capsula Orion e hanno simulato tutte le fasi di avvicinamento al lancio.

Si è trattato di un test importante, detto Countdown Demonstration Test, che ha lo scopo di verificare tutte le operazioni che precederanno il lancio della storica missione che porterà i quattro a orbitare attorno alla Luna in una missione della durata di circa 10 giorni. Il test si è concluso circa un minuto prima della sequenza di lancio e non ha raggiunto pienamente tutti gli obiettivi, ma è stato un passo fondamentale in vista del lancio. «È andato tutto alla perfezione? Assolutamente no», ha scritto sul suo profilo X il comandante della missione, Wiseman. «Ma questo veicolo e il nostro team ci hanno dimostrato di essere all'altezza della sfida. Il lancio si avvicina».

Attualmente il lancio è programmato per il 6 febbraio, ma è probabile che dovrà slittare di qualche settimana. Nel mese di febbraio sono disponibili cinque opportunità di andare in orbita legate ai momenti in cui Luna e Terra si trovano nelle migliori posizioni reciproche per eseguire il lancio. Per rispettare i tempi necessari al lancio del 6 febbraio, il razzo SLS con l'Orion in cima dovrebbe essere spostato dall'edificio di assemblaggio, dove si trova attualmente, alla piattaforma di lancio 39B a metà gennaio e poi sottoposto a nuovi, fondamentali test come il rifornimento completo dei propellenti e nuove simulazioni complete della sequenza di lancio.