Taiwan invia l'ex vicepresidente Chen Chien-jen ai funerali di Papa Francesco

Il presidente di Taiwan, William Lai, ha incaricato l'ex vicepresidente Chen Chien-jen di presenziare ai funerali di Papa Francesco in Vaticano. Lo ha riferito il ministero degli Esteri, citato dai media locali. Lai, quindi, non si recherà in Vaticano per rendere omaggio al leader dell'unico alleato diplomatico della Repubblica di Cina (Taiwan) in Europa.

Nel 2005, Chen Shui-bian, presidente dell'isola dal 2000 al 2008, partecipò alla messa funebre per Giovanni Paolo II. La decisione potrebbe adesso spianare la strada alla Cina, che ha rapporti informali con la Santa Sede riallacciati da Papa Bergoglio, di inviare una delegazione.

Questa mattina, Lai si è recato alla Curia Arcidiocesana di Taipei per rendere "omaggio a Sua Santità Papa Francesco a nome del popolo di Taiwan. Che la sua visione di pace e riconciliazione, equità e compassione duri a lungo e che possa riposare in pace", ha scritto il presidente su X. Durante la visita, Lai ha offerto fiori e incenso, frutta e una coppa cerimoniale, prima di inchinarsi per tre volte: era accompagnato dal vice ministro degli Esteri Francois Wu e dall'arcivescovo di Taipei, Thomas Chung, ma non ha risposto alle domande dei media sulla sua partecipazione ai funerali di Papa Bergoglio.

Taiwan e il Vaticano hanno una relazione diplomatica di lunga data, ha ricordato il ministero degli Esteri. Le parti, ha riferito il Taipei Times, hanno concordato di far rappresentare Taiwan a Chen, "data la sua fede cattolica e lo stretto rapporto con Papa Francesco": i due si sono incontrati sei volte e il pontefice ha conferito personalmente all'ex vicepresidente (nel primo mandato di Tsai Ing-wen tra il 2016 e il 2020, e poi premier dal 2023 al 2024) la medaglia di membro della Pontificia Accademia delle Scienze. Papa Francesco, alla cui messa inaugurale nel 2013 partecipò l'allora presidente taiwanese, Ma Ying-jeou, "è stato un amico di Taiwan nel suo mandato pontificio" e "si è preso cura della Chiesa cattolica a Taiwan, nominando diversi vescovi taiwanesi", ha aggiunto il ministero.

La Santa Sede è uno degli ultimi 12 Stati che hanno le relazioni diplomatiche formali con Taiwan e l'unico in Europa. Santa Sede e Cina non hanno rapporti ufficiali, ma le due parti hanno firmato un accordo provvisorio sulla nomina dei vescovi in Cina nel 2018, rinnovato più volte ed esteso per 4 anni a ottobre del 2024, a conferma di un rafforzamento del livello di fiducia.

Pechino considera Taipei parte "sacra" e "inalienabile" del suo territorio, da riunificare anche con la forza, se necessario. Martedì il ministero degli Esteri cinese ha espresso il suo cordoglio per la morte di Papa Francesco, ma ha affermato di non avere informazioni da condividere sull'invio di un eventuale rappresentante/delegazione al funerale.