Washington-Mosca, linea diretta

Martedì Vladimir Putin e Donald Trump si parleranno ufficialmente per la seconda volta da quando il presidente americano è tornato alla Casa Bianca. Il repubblicano vuole ottenere dal suo omologo russo un impegno per una tregua in Ucraina. Stando alla portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt, “siamo sulla linea delle ultime 10 iarde dalla pace (...). Non siamo mai stati più vicini a un accordo di pace di quanto lo siamo in questo momento”.

Il primo colloquio tra i due leader, il 12 febbraio scorso, aveva mandato all’aria i tentativi occidentali di isolare il padrone del Cremlino e aperto la strada a una ripresa delle relazioni russo-americane, tre anni dopo l’inizio dell’aggressione della Russia al suo vicino.

Trump domenica sera, a bordo dell’Air Force One, ha ostentato ottimismo: “Abbiamo ottime chance di mettere fine a questa guerra”. Il presidente americano ha sottolineato che “molte cose sono già state discusse con entrambe le parti, Ucraina e Russia” dopo incontri separati tra funzionari americani, russi e ucraini in Arabia Saudita e a Mosca. Trump ha parlato di “condivisione di alcuni beni”, tra cui “terreni” e “impianti di produzione energetica”. “Questa conversazione effettivamente è in fase di preparazione”, ha confermato il portavoce presidenziale russo Dmitri Peskov.

L’inviato speciale degli Stati Uniti Steve Witkoff aveva detto domenica che Trump e Putin avrebbero avuto “una discussione davvero buona e positiva questa settimana”. Venerdì il Cremlino aveva dichiarato che il leader russo aveva dato all’inviato americano un messaggio per Trump in merito alla sua proposta di una tregua di 30 giorni, accettata in linea di principio dall’Ucraina ma non dalla Russia.

‘Pressione collettiva’

Finora la Russia ha avanzato richieste massimaliste per la cessazione delle ostilità, tra cui la cessione da parte dell’Ucraina di cinque regioni annesse da Mosca, l’abbandono delle ambizioni di Kiev di entrare nella Nato e lo smantellamento del governo ucraino al potere. Tutte condizioni respinte da Kiev, che non vuole cedere alcun territorio e chiede garanzie di sicurezza agli alleati occidentali e il dispiegamento di una forza di pace per garantire una possibile tregua. In un vertice virtuale organizzato sabato da Londra, una trentina di leader di Stati e organizzazioni che sostengono l’Ucraina hanno deciso di esercitare una “pressione collettiva” sulla Russia, accusata di trascinare le discussioni per ottenere un vantaggio militare.

Timida apertura

Il governo britannico ha dichiarato lunedì che un “numero significativo” di Paesi (tra i quali Turchia, Canada e Australia) è pronto a fornire truppe (fino a 30mila, a quanto pare) per garantire un eventuale cessate il fuoco in Ucraina, come parte della “coalizione dei volenterosi” che Parigi e Londra stanno cercando di mettere insieme al fine di dissuadere Mosca dal violare una possibile tregua. Un incontro tra responsabili militari è previsto giovedì nel Regno Unito. Lunedì il premier Keir Starmer ha rifiutato di dire se la forza di mantenimento della pace sarà autorizzata ad aprire il fuoco contro i soldati russi in caso di attacco. Le regole di ingaggio saranno probabilmente discusse nei prossimi giorni.

Finora la Russia si è detta totalmente contraria alla presenza di truppe europee in Ucraina. Le discussioni in corso nei Paesi europei, particolarmente in Francia, sul possibile invio di un contingente in Ucraina rappresentano “una tendenza assolutamente pericolosa”, ha detto sempre lunedì Dmitri Peskov. Poi però è arrivata una timida apertura. In un’intervista, il viceministro degli Esteri Alexander Grushko ha dichiarato che potrebbero essere accettati “osservatori disarmati” lungo il confine per monitorare il rispetto degli accordi di pace.

Esercito ucraino in difficoltà

Sul terreno, la situazione rimane difficile per le forze ucraine, in particolare nella regione russa di Kursk, che avevano occupato per diverse centinaia di chilometri quadrati dalla scorsa estate e da cui sono state in gran parte cacciate a marzo.

Lunedì, il Ministero della Difesa russo ha dichiarato che continua la sua “operazione di distruzione” dell’esercito ucraino in ritirata nella regione di Kursk. Mosca ha inoltre affermato di aver preso il villaggio di Stepové nella regione di Zaporizhzhia (Ucraina meridionale), una località che era stata riconquistata dagli ucraini durante la controffensiva dell’estate 2023 e che sarebbe quindi tornata sotto il controllo russo. In questo contesto, il Presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha licenziato domenica il suo capo di stato maggiore Anatoli Bargouïlevitch.

Nella regione di Kursk, decine di civili fuggiti dai combattimenti hanno trovato rifugio in un complesso sportivo trasformato in rifugio a Fatej, a circa cinquanta chilometri dal capoluogo regionale, come riportato dall’Afp.

Attacchi con i droni

Nella notte su lunedì i due Paesi si sono nuovamente attaccati con i droni. In Russia, l’attacco ucraino ha causato un incendio in una raffineria di petrolio e ha ferito una persona nella regione meridionale di Astrakhan, secondo il governatore regionale Igor Babushkin.

L’Ucraina, nel frattempo, è stata bersaglio di un attacco da parte di 174 droni russi, 90 dei quali sono stati abbattuti e altri 70 sono scomparsi dagli schermi radar “senza conseguenze negative”, secondo l’aeronautica militare ucraina.

Nella regione meridionale di Odessa, l’attacco russo ha causato interruzioni di corrente e danneggiato diversi edifici, secondo il governatore Oleg Kiper.