Il maltempo colpisce Lourdes, la grotta inondata e chiusa

Il santuario di Lourdes è stato parzialmente inondato, nella notte tra venerdì 6 e sabato 7 settembre, provocando la chiusura della grotta, mentre diverse inondazioni hanno colpito il dipartimento degli Alti Pirenei, secondo fonti concordanti.

Situata a pochi metri dal Gave de Pau, corso d'acqua che attraversa la città, la grotta del santuario di Lourdes è stata inondata questa notte intorno alle 2, come riferito da David Torchala, direttore della comunicazione del santuario. "L'acqua è salita molto rapidamente questa notte", ha indicato, aggiungendo "che non ci sono stati feriti" né interventi dei soccorsi.

La Cappella della Luce nel santuario è stata anch'essa inondata durante la notte e i danni non possono per ora "essere ancora stimati". Il resto del santuario è comunque ancora aperto al pubblico e i pellegrini sono presenti sul posto, mentre le celebrazioni previste nella grotta sono state spostate. "L'acqua sta scendendo in questo momento", ha aggiunto il direttore della comunicazione del santuario.

Da parte sua, il comune di Lourdes ha annunciato sabato mattina in un comunicato "un livello molto elevato" del Gave de Pau prima di indicare una "diminuzione in corso".

Tunnel di frontiera chiuso

I pompieri degli Alti Pirenei hanno riferito all'agenzia Afp di molte inondazioni nella mattinata di sabato in tutto il Dipartimento. La prefettura degli Alti Pirenei descrive in un comunicato diffuso all'inizio del pomeriggio "un forte episodio piovoso" avvenuto la notte scorsa, che ha causato "un aumento significativo del livello delle acque del Gave de Pau e della Neste d'Aure con danni materiali importanti che restano da valutare".

Secondo la stessa fonte, più di 70 persone "si sono ritrovate bloccate o in difficoltà nei fondovalle", e sono state messe in sicurezza dai pompieri.

Il tunnel di Aragnouet-Bielsan, che collega la Francia alla Spagna, "rimarrà chiuso al traffico per un periodo indeterminato" a causa di una "frana" sul lato spagnolo, aggiunge la prefettura.

Una trentina di persone sono state messe in sicurezza in edifici comunali dai servizi di soccorso, mentre circa 500 persone sono senza elettricità in un comune situato nel sud del dipartimento, ha aggiunto un corrispondente all'Afp.

"L'obiettivo è ripristinare l'elettricità nella zona al più tardi all'inizio della serata", ha precisato la prefettura, aggiungendo che "il centro operativo dipartimentale, i servizi dello Stato e del dipartimento restano pienamente mobilitati fino all'evacuazione di tutte le persone colpite e alla riapertura della rete."

Sebbene l'allerta arancione per pioggia e inondazioni sia stata ora revocata sugli Alti Pirenei, il dipartimento rimane in allerta arancione per piene, ha indicato la prefettura.