Addio a Peter Greene, il sadico Zed di Pulp Fiction

Peter Greene, l'attore americano celebre per i suoi ruoli di cattivo in classici anni Novanta come Pulp Fiction, è stato trovato morto nel suo appartamento di Manhattan.

Lo Zed di Quentin Tarantino aveva 60 anni e sarà il medico legale a stabilire la causa del decesso che peraltro, secondo la polizia, non è da attribuire a un atto criminale.

"Era un tipo fantastico. Un perfezionista e uno dei più grandi attori della nostra generazione", ha detto il suo agente Gregg Edwards rivelando che in gennaio Greene avrebbe cominciato a girare un film con Mickey Rourke intitolato The Mascots. Originario di Montclair nel New Jersey, Greene aveva avuto un'adolescenza tormentata. A 15 anni era scappato di casa e vissuto per anni per strada a New York tra abuso di eroina e spaccio. Dopo aver tentato il suicidio nel marzo 1996, aveva cercato una cura per la dipendenza, ma la morsa della droga non lo aveva lasciato completamente e nel 2007 era stato arrestato per possesso di crack.

Greene aveva cominciato a recitare quasi per caso, frequentando ambienti del teatro off Broadway e laboratori legati al cinema indipendente dei primi anni Novanta. Il punto di svolta nella sua carriera era arrivato nel 1993, quando il regista Lodge Kerrigan, alla ricerca di un volto non codificato, capace di reggere un ruolo estremamente fisico e mentale dello schizofrenico, lo scelse per Clean, Shaven, il film che lo fece notare dalla critica e che nel 1994 gli guadagnò il premio per il miglior attore al Festival di Taormina.

In quello stesso anno Greene recitò in Pulp Fiction: sua la parte di Zed, la sadica guardia giurata dagli occhi di ghiaccio che tiene prigionieri i personaggi di Butch e Marcellus, interpretati da Bruce Willis e Ving Rhames. In una delle scene più inquietanti del cinema di quegli anni, Zed ordina al suo complice - uno schiavo sessuale mascherato noto solo come The Gimp - di sorvegliare Butch mentre stupra Marcellus.

Greene aveva inizialmente rifiutato il ruolo a causa dei suoi contenuti. "Quando lessi la sceneggiatura rimasi deluso. Per come era stata scritta non faceva per me. Se avete mai visto Un Tranquillo Weekend di Paura (Deliverance), non avrete mai più rivisto il personaggio che prende Ned Beatty e lo costringe a ‘strillare come un maiale’. Non pensavo che sarebbe stata una grande mossa per la mia carriera", aveva spiegato in una rara intervista del 2011.

Tarantino continuò a insistere e alla fine accettò di modificare la scena secondo le preferenze di Greene. "Mantenemmo il linguaggio, ma in origine era una scena molto più esplicita", disse in seguito l'attore che poi ha recitato in altri film come The Mask - Da Zero a Mito, in cui ha la parte del boss della mafia Dorian Tyrell al fianco di Jim Carrey, e poi in I Soliti Sospetti e Under Siege 2, alcuni dei circa 95 film al suo attivo.